隆裕太后坐在上面，溥儀坐在她旁邊，五歲的小孩，不知道今天是什麼日子，坐在龍椅上晃著腿，手裡拿著一個撥浪鼓，咚咚地搖。
殿裡站著一排大臣。袁世凱沒來，他稱病在家，派了外務大臣胡惟德代表。其他的人，趙秉鈞、梁士詒、那桐、榮慶，站成一排，臉上的表情各異。
隆裕拿起那份詔書，手在抖。她看了幾行，看不下去，遞給胡惟德。
“你念吧。”
胡惟德接過詔書，清了清嗓子，開始念。
“朕欽奉隆裕皇太后懿旨：前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭。特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無確當辦法……”
溥儀還在搖撥浪鼓，咚咚咚的，在空曠的大殿裡迴盪。
“……南北暌隔，彼此相持，商輟於途，士露於野。徒以國體一日不決，故民生一日不安。”
“今全國人民心理，多傾向共和。南中各省，既倡議於前；北方諸將，亦主張於後。人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡……”
唸到這裡，隆裕忽然哭出聲來。不是那種壓抑的抽泣，是放聲大哭，哭得渾身發抖，哭得喘不上氣。
殿裡的大臣們也跪下了，有的也跟著哭，有的低著頭，有的面無表情。
溥儀被嚇著了，撥浪鼓掉在地上，愣愣地看著他母親，不知道發生了什麼事。
胡惟德停了停，等哭聲小了些，繼續念。
“……特率皇帝將統治權公諸全國，定為共和立憲國體。近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。”
“袁世凱前經資政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方。即由袁世凱以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法。”
“總期人民安堵，海宇乂安。仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土為一大中華民國。予與皇帝得以退處寬閒，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成。欽此。”
唸完了。
大殿裡安靜了幾秒。然後隆裕的哭聲又起來了，這回更大，更撕心裂肺。溥儀也跟著哭，他不知道為什麼要哭，但他母親哭了，他就哭。
大臣們跪在地上，有人磕頭，有人抹淚，有人站著發呆。
二百六十八年的大清王朝，就這麼完了。
……
訊息從紫禁城傳出去，像風一樣快。
前門大街上的茶館裡，說書的先生放下醒木，沉默了一會兒，然後說了一句：“列位看官，大清的江山，到今天為止了。”
沒人說話。茶客們端著茶杯，有的發呆，有的嘆氣，有的冷笑。
一個老頭站起來，把茶杯摔在地上，啪的一聲，碎片濺了一地。“我操他祖宗！”罵完就走了。
街上有人放鞭炮，噼裡啪啦的，不知道是慶祝還是什麼。也有人哭，蹲在牆根底下，捂著臉，肩膀一聳一聳的。
更多的人是茫然，不知道該高興還是該難過，就那麼站在街上，東張西望。
外國使館區裡，各國公使緊急開會。英國公使朱爾典說：“中國變天了。”
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……
