那士兵低著頭，半天沒說話。最後嘟囔了一句：“打什麼打，都是自家人。”
陳策拍了拍他的肩膀。“說得對。都是自家人，不能打。”
這樣的話，在行軍路上傳開了。南洋軍校的畢業生們，用他們在軍校裡學到的動員方法，一點一點地瓦解著部隊計程車氣。
不是造反，是消磨。讓士兵們不願意打，打不起來。
端方不是不知道這些。他的幕僚給他報告過，說軍中有南洋畢業的軍官在搞鬼。端方想了想，沒動。不是不想動，是動不了。那些南洋生，訓練有素，在士兵中有威信，動了他們，部隊更亂。
他只能忍著。一面催著部隊快走，一面上奏朝廷，說“鄂軍士氣尚可，不日可抵川”。
陳策知道端方在忍。他也知道，端方遲早會動手。但他不怕。他背後有革命黨，有同盟會，有整個南方六鎮裡那些跟他一樣心思的南洋同學。
這天夜裡，他在宿營地寫了一份密信，讓人送到武昌。信上只有一句話：
“時機將至，速作準備。”
……
九月二十五日，榮縣。
吳玉章站在縣衙門口，看著旗杆上升起的那面旗子。不是龍旗，是一面白旗，上頭寫著“榮縣軍政府”幾個字。
榮縣獨立了。
這是全中國第一個脫離清廷統治的縣級政權。吳玉章是同盟會的老會員，在西川活動了好幾年，等的就是這一天。
訊息傳到成都，趙爾豐的臉白了。傳到北京，載灃的茶杯摔了。傳到武昌，陳策的嘴角翹了。
榮縣獨立的意義，不在於一個縣的大小，在於它是第一塊倒下的多米諾骨牌。西川亂了，湖南就會跟著亂，到那時恐怕湖北也快了。
端方帶著鄂軍還在路上，走得慢吞吞的。等他走到西川的時候，榮縣己經獨立了，成都還在圍，西川的局面己經不是他能收拾的了。
而武昌，空了。
湖北第八鎮的主力被端方帶走了一大半，留在武昌的，只有一個第八鎮工程營，一個炮兵營，還有一些零零散散的部隊。加起來不過兩三千人，而且裝備不全，彈藥不足。
武昌城裡，革命黨人開始活動了。
文學社的蔣翊武，共進會的孫武，兩個人平時不太對付，一個覺得對方太激進，一個覺得對方太保守。但眼下，他們知道，得聯手。
“鄂軍主力入川，武昌空虛。此乃千載難逢之機。”蔣翊武在秘密會議上說。
孫武點頭。“八月十五中秋夜，動手。”
他們不知道的是，陳策在南洋畢業生裡的串聯，己經為這一天準備了很久。工程營裡，炮兵營裡，那些南洋軍校畢業的年輕軍官們，己經悄悄地把士兵們組織起來了。
南洋教官顧遠，照常在軍營裡訓練新兵。他不是不知道學生在幹什麼。他的宿舍窗戶正對著工程營的操場，夜裡能看見有人影在暗處晃動。
他什麼也沒說。他只是在一次訓練結束後，把陳策叫到一邊，說了一句：“你們要幹什麼，我不管。但我得提醒你，打仗不是兒戲。死了人，回不來的。”
陳策愣了一下，然後敬了個禮。“顧教官，我明白。但是有些事，必須有人來做！”
顧遠嘆了口氣，點了點頭，轉身走了。
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