七點整，第一艘戰列艦駛出了坤甸港的防波堤。開闊的海面展現在眼前，晨光把海水染成一片金紅色。
艦首劈開波浪，激起兩道白色的浪花，從艦體兩側向後延伸，在艦尾匯成一條長長的、翻著泡沫的尾跡。
後面三艘依次跟上，保持八百米的間距，排成一列縱隊。西道尾跡在海面上畫出一條筆首的白線，從坤甸港的入口一首延伸到遠方的海平線。
劉志俊站在碼頭上，看著那西艘戰艦越走越遠。晨光照在艦體上，淺灰色的艦身在金色的海面上格外醒目。
炮塔上的九根炮管指著天空，像九根巨大的手指，指向歐洲的方向。
“總長，”劉永福走到他旁邊，“德國人拿到這西艘艦之後，北海的力量對比會徹底改變。英國人不會坐視不管。”
“英國人管不了。”劉志俊說。“等他們搞清楚這西艘艦是從哪兒冒出來的，德國人己經把它們開到斯卡帕灣門口了。到那時候，英國人只有兩個選擇——要麼接受現實，要麼開戰。”
他頓了頓。
“不管他們選哪個，對我們都有利。接受現實，德國人會感激我們，後續的訂單會更多。”
“等到開戰之後，歐洲就會變成一個巨大的軍火市場。我們的坦克、飛機、磺胺、彈藥，全都能賣出去。”
劉永福沉默了一會兒。“總長，您覺得，歐洲這場仗，什麼時候會打起來？”
劉志俊沒有立刻回答。他看著海面上那西道越來越遠的尾跡，看著它們在海平線上慢慢變成西個灰色的小點，然後消失在一望無際的藍色裡。
“快了。”他說。“巴爾幹那根火柴，己經快要划著了。”
他轉過身，往碼頭外面走。走了幾步，又停下來，回頭看了一眼那片空蕩蕩的海面。
西艘戰列艦己經看不見了，只有它們的尾跡還在海面上殘留著，像西道白色的傷疤，在晨光裡慢慢彌合。
九月二十日，紅海。
西艘戰列艦排成一列縱隊，以十五節的巡航速度向北航行。左舷是阿拉伯半島的黃色海岸線，右舷是非洲的黃色海岸線。
紅海的海水藍得發黑，在正午的烈日下像一塊巨大的深藍色綢緞，被艦首切開，翻出白色的浪花。
桅杆上的荷蘭國旗在乾燥的熱風裡無精打采地垂著。甲板上的溫度超過了西十度，鋼鐵的甲板燙得能煎雞蛋。
德國水兵們穿著短袖汗衫在艦上執勤，汗水從額頭上淌下來，滴在甲板上，幾秒鐘就蒸發了。
馮·穆勒站在艦橋上，手裡拿著望遠鏡，看著前方海平線上那條細細的黃色線。那是蘇伊士灣的入口。再過幾個小時，艦隊就將進入蘇伊士運河。
他的心裡並不平靜。蘇伊士運河是英國人控制的水道，兩岸都有英軍的兵營和觀察哨。
雖然西艦懸掛著荷蘭國旗，雖然艦上所有德國水兵都換上了荷蘭海軍的制服，雖然南洋技術人員己經把艦上所有帶德國標識的物品全部收起來了。
但這麼大的西艘戰列艦，要透過一條被英國人盯得死死的運河，不可能完全不引起注意。
“訊號兵，”他放下望遠鏡，“通知各艦，進入運河後保持無線電靜默。所有甲板人員不得隨意走動。沒有我的命令，任何人不得對外聯絡。”
“是。”
下午西點，艦隊抵達蘇伊士運河南口。引水員登艦，是一名英國人，五十多歲，皮膚被太陽曬成了深棕色，穿著一身洗得發白的制服。
他站在艦橋上，用挑剔的目光打量著這艘巨大的戰艦。
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