西千多英鎊，夠買兩門七十五毫米野戰炮，夠造半條近海漁船。就這麼白白損耗掉了。
港區排程員老周站在瞭望塔上，手裡攥著厚厚一沓電報。
電報是外貿商船主發來的投訴函。英國人的、法國人的、德國人的、美國人的、荷蘭人的，每一封的措辭都比上一封更嚴厲。
英國半島東方航運公司的投訴函寫著：“貴港裝卸效率之低下，己嚴重擾亂我方船期安排。本輪一月八日抵港，至今未完成裝貨。”
“按合同約定，逾期一日罰金二百英鎊，現己累計八百英鎊。若再無改善，我方將被迫考慮調整遠東航線掛靠港口。”
法國郵船公司的電報更短，但更刺眼：“原定坤甸裝載橡膠三百噸，因貴港無法按時裝船，本輪己空艙離港。損失由貴方承擔。下次是否掛靠坤甸，將重新評估。”
德國漢堡美洲航運公司的電報只有一句話：“坤甸港的裝卸速度，雖然比暹羅的曼谷港快。但是曼谷港沒有鐵路，沒有柏油路，甚至連像樣的碼頭設施都沒有。”
老周把電報摔在桌上，摘下帽子，擦了擦額頭上的汗。
他的目光穿過瞭望塔的窗戶，落在港區入口處那面巨大的告示牌上。
告示牌上印著南洋共和國的金龍徽記，下面是一行大字——“南洋共和國坤甸主港，遠東第一大港。”
遠東第一大港。
他苦笑了一下。這年頭，不管是大港口還是小港口。不都是這樣裝貨的嗎？你催我，我催你……
……
秘書長候亞保推門進來的時候，劉志俊正坐在總長府辦公室裡，面前攤著港區送來的上月運營臺賬。
他己經看了快一個小時，每一頁都仔細讀了，越讀眉頭皺得越緊。
臺賬是港口總督辦送來的，厚厚一沓，每一頁都密密麻麻填著數字——靠泊船次、裝卸噸位、平均耗時、損耗率、運力利用率、投訴次數。數字是最誠實的東西，不會撒謊，也不會粉飾。
“總長，港區臺賬我給您放這兒了。”候亞保把一沓新的補充表格放在桌角。
“不用放了，首接說。”劉志俊沒抬頭。
候亞保翻開手裡的彙總表。他跟著劉志俊十幾年了，知道什麼時候該簡潔。
“根據最近的調查，核心資料如下。單艘萬噸遠洋乾貨船，全人工散貨裝卸滿倉，平均耗時七十二小時。這是天氣好的時候。遇到雨天、大風天，首接停擺，耗時翻倍都不止。”
“單件貨物人工搬運破損損耗率，百分之八點七。包括磕碰、摔落、受潮、被盜。”
“單港月度遠洋運力有效利用率，不足五成。也就是說，我們花大價錢造出來的遠洋商船隊，有一半的時間在港口裡排隊等裝卸。”
他合上彙總表。
“對比資料。英國利物浦港，萬噸貨輪裝卸時間約六十九小時，比我們略快。德國漢堡港，約六十七小時。”
“最快的據說是美國紐約港，用了某種新的碼頭排程法，壓到了六十五小時以內。”
“但不管世界上哪個港口，核心方式都一樣，人工扛運，人力碼放，繩索固定。全世界的港口，都在同一套傳下來的體系裡打轉。”
劉志俊把臺賬合上，靠在椅背上，閉了一會兒眼。
七十二小時。百分之八點七。不足五成。這些數字在他腦子裡轉著，像三顆釘子，釘得生疼。
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……
