明石元二郎開口了。“繼續派間諜。演示可以不讓看，但演示場在坤甸郊外，外圍不可能完全封鎖。”
“派人潛入演示場周邊，用望遠鏡、照相機，能拍到多少算多少。另外，加緊收買南洋本土的知情人。重金之下，必有勇夫。”
島村速雄點了點頭。“這件事，由陸軍參謀本部情報部和海軍軍令部情報課聯合行動。代號——‘南窺’。”
“是。”
同一時刻，華盛頓，美國陸軍部。
陸軍參謀長倫納德·伍德少將把南洋共和國的演示邀請函——或者說，未受邀的通知——放在桌上，看著對面的軍械局局長威廉·克羅澤准將。
“我們也沒被邀請。”伍德的聲音很平淡，像在說一件跟自己無關的事。
“是的，將軍。”克羅澤說。“駐坤甸公使館確認，美國未在受邀之列。理由是——‘演示裝備與貴國戰略需求匹配度有限’。”
伍德靠在椅背上，沉默了一會兒。“克羅澤，你覺得，他們的真實理由是什麼？”
克羅澤想了想。“我們和日本一樣，都是他們眼裡的‘仿製威脅’。歐洲人買他們的裝備，是拿來用的。”
“戰場在歐洲，離南洋萬里之遙，歐洲人就算拆開了仿製，等仿出來，仗也打得差不多了。”
“但我們不一樣。我們的工業體系完整，技術消化能力強。他們賣給我們一件裝備，我們拉回春田兵工廠拆開研究。”
“半年之內就能拿出自己的版本，而且可能比他們的更便宜。他們防的不是歐洲，是我們。”
伍德點了點頭。“有道理。但還有一層——歐洲人要打仗了，軍火訂單會像雪片一樣飛來。南洋人想把這塊肥肉獨吞，不希望我們在旁邊搶食。”
他站起來，走到窗前。窗外，華盛頓六月的陽光很好，波托馬克河上漂著遊船，河岸邊的樹木綠得發亮。
“克羅澤，歐洲這場仗，遲早要打。等他們打起來，軍火就是最緊俏的商品。南洋人不賣給我們，我們就自己造。”
“你回去之後，讓軍械局把歐洲戰場上可能出現的新裝備列為重點關注物件。不管是透過間諜、透過盟友。”
“還是透過戰場繳獲，我們要儘快搞清楚南洋人賣給歐洲人的到底是什麼東西。然後——我們自己造。”
“是，將軍。”
伍德轉過身。“另外，給駐倫敦大使館發電。讓他們密切跟蹤英國從南洋採購的任何裝備。英國人買了什麼，我們就要知道什麼。”
“是。”
……
一九一西年六月十日，倫敦，白廳，陸軍部。
哈羅德·亞歷山大中校把南洋共和國的演示邀請函放在陸軍大臣基欽納勳爵的桌上。邀請函的燙金龍紋在倫敦六月難得的陽光下閃著暗光。
“將軍，邀請函是今天早晨到的。演示日期，六月二十六日。地點，坤甸郊外。演示科目——履帶式裝甲突擊車輛、高速戰鬥機。”
基欽納把邀請函翻開，看了一遍，然後放下。他今年六十西歲，頭髮花白，臉上的皺紋像刀刻的，一雙眼睛深陷在眉骨下面，看人的時候像鷹。
“亞歷山大，你去年去坤甸考察過他們的陸軍，對吧？”
“是的，將軍。”亞歷山大說。“去年八月，我作為駐坤甸大使館武官，參觀了他們的陸軍訓練。”
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