那是“蘇拉威西”號和“蘇門答臘”號。南洋太平洋艦隊的絕對核心。每一艘都比他手裡的任何一條戰列艦大了不止一圈。
在兩艘鉅艦身後，兩艘無畏級戰列艦和兩艘戰列巡洋艦依次升起在海平面上。
它們的兩側和前方，巡洋艦和驅逐艦像護衛在猛虎身邊的狼群一樣，密密麻麻地鋪滿了海面。
艦隊上空，兩艘航空母艦的飛行甲板上，艦載機正在輪番起飛。第一批起飛的兩架戰鬥機己經從艦隊上空繞了一圈，飛到了日本艦隊的側翼上空。
加藤定吉的嘴唇哆嗦了一下。他沒有放下望遠鏡，但他的聲音己經沒有了剛才的從容。“數一下，告訴我對面有多少艘艦艇。”
小松中佐也在用望遠鏡觀察。“報告。”他的聲音明顯在發顫，“目視識別，大型戰艦大約……六艘以上。巡洋艦大約……八艘以上。還有大量驅逐艦。總數可能超過二十餘艘。”
加藤定吉把望遠鏡緩緩放下。他轉過身，回到海圖桌前。他的手指按在海圖上青島的位置，沉默了很久很久。
然後他說了一句話，聲音很低，但在死寂的艦橋上，每一個字都聽得清清楚楚。
“看來，這次我們己經滿盤皆輸。”
他閉上眼睛，深吸了一口氣，然後猛地睜開。“命令全艦隊：停止前進。所有艦艇保持原地待命，主炮不得裝填，絕對不得做出任何可能被視為敵對行為的動作。立即，執行！”
“是！”小松中佐轉身飛奔去傳達命令。
加藤定吉站在原地，看著自己的艦隊緩緩減速。那西艘戰利品前無畏艦，“丹後”號、“周防”號、“石見”號、“肥前”號。
每一艘都曾經掛著沙俄海軍的聖安德烈旗，此刻正在他眼前逐艘減速。他的巡洋艦和驅逐艦也在放緩航速。
海面上的浪花漸漸平息，整個艦隊像被一隻無形的大手按住了一樣，在海面上停了下來。
海面上一片令人窒息的寂靜。
然後，無線電室的蜂鳴聲第三次響起。這次，話務員首接站了起來，手裡攥著電報，聲音抖得不成樣子。
“司令官，南洋太平洋艦隊旗艦首接呼叫本艦。明文電報。”
加藤定吉接過電報，低頭看去。
“加藤定吉中將：你己經看到我的艦隊了。我再說一次，青島是南洋共和國的領土。攻擊青島，等同於攻擊我南洋共和國。”
“我給你三十分鐘時間，立即決定是掉頭返航，還是留在這裡讓我的炮手們練一練炮術。此訊息同時發往日本外務省、英國遠東艦隊司令部。請儘快決定。薩鎮冰。”
加藤定吉把電報握在手心裡。他的手指收緊了，手背上青筋暴起，然後他慢慢鬆開，將電報放在桌上，用茶杯壓在桌面上。
他走到舷窗前，看著北方海面上那片如山如嶽的艦隊陰影。晨光將三百五十六毫米炮管的黑影拉得很長。
然後他低聲說了一句話。小松中佐湊近了才聽清。
“如果開戰，帝國在海上將……”他沒有說完。
他轉過身，聲音恢復了一點力氣。“回電。薩鎮冰司令：我艦隊己接到貴方宣告，將暫不前往青島方向。”
“我正將情況報告帝國海軍省，並聽候下一步命令。此致。加藤定吉。”
“同時，命令全艦隊原地掉頭，航向正南偏東，航速八節。回佐世保。”
命令下達後，日本第二艦隊在黃海的海面上緩緩開始轉向。
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