他的話音落定，會議室裡再也沒有人說話。
陸軍將領們的呼吸變得粗重起來。野中西郎的手指在刀柄上捏得發白。田中義一的眼眶微微泛紅，不是因為感動，是因為某種壓抑了太久的東西終於被釋放出來。
海軍一側，東鄉平八郎雙手交疊放在膝蓋上，看不出情緒。山本權兵衛的臉色鐵青，手指在桌面上無意識地敲著，像是在計算著什麼。島村速雄低著頭，不知道在想什麼。
元老席上，井上馨的眼睛己經完全睜開了。他看著山縣有朋，又看著山本權兵衛和東鄉平八郎，渾濁的老眼裡閃過一絲複雜的神色。然後他緩緩合上了摺扇，放在桌上。
就在這時，會議室的門再次被推開了。
不是山本權兵衛那樣有分量的人物推門而入，而是一個通訊兵。
一個穿著陸軍通訊兵制服的年輕人，臉色發白，手裡攥著一份加密電報紙，站在門口喘著粗氣，顯然是一路跑過來的。
所有人的目光都集中在他身上。
通訊兵顯然被會議室裡的陣勢嚇住了，左邊是陸軍的將帥，右邊是海軍的元勳，長桌盡頭坐著山縣有朋。
旁邊是井上馨，對面是山本權兵衛和東鄉平八郎。他站在門口，一時不知道該向誰報告。
“說。”山縣有朋的聲音很輕，但很冷。他也沒有發火，像這種場合，居然能放這個通訊兵進來，顯然是一件大事。
山縣有朋甚至有點心裡發虛，別不是昨晚的陣仗把那位，“不太正常”的天皇嚇死了吧？
通訊兵嚥了口唾沫，快步走到宇都宮太郎身邊，將電報遞了過去，壓低聲音說了句什麼。
宇都宮太郎接過電報，快速掃了一眼。然後他的表情僵住了。
僵住的原因不是恐懼，是因為震驚。他抬起頭，看了一眼山縣有朋，又看了一眼對面虎視眈眈的海軍將領們。
然後他迅速站起身，走到山縣有朋身邊，將電報放在他面前的桌上，俯身耳語了幾句。
山縣有朋先是面無表情地拿起電報。隨後，他看了一遍，然後又忍不住看了一遍。
然後他笑了。
這一次不是嘴角微動，不是眼角皺紋顫抖，他真的笑了。那張七十六歲的、像是用老山岩雕出來的臉上，綻開了一個無聲的笑容。
那笑容裡沒有喜悅，只有一種幾乎是虔誠的篤定。
“諸位。”他放下電報，聲音平穩得像打磨過的鐵，“軍統局潛伏在南洋的情報人員，剛剛發來兩條訊息。
第一條，澳大利亞海軍於數週前擅自闖入南洋共和國新近接收的德屬新幾內亞海域，並且向南洋本土艦隊發動了突然襲擊。”
會議室裡響起一陣輕微的騷動。澳大利亞海軍？連日本概論都不如的一支小艦隊，居然這麼勇的嗎？打南洋的海軍？這不是找死嗎？
“戰鬥結果：澳大利亞海軍的全部主力，一艘戰列巡洋艦，六艘輕巡洋艦、十二艘驅逐艦，在西個小時內被南洋海軍基本全殲。
兩千三百餘名澳大利亞水兵葬身海底。南洋方面僅損失兩艘驅逐艦，傷亡不到一百人。”
他頓了頓，將電報翻到下一頁。
“隨後，南洋共和國以此事為藉口，向英國發出最後通牒，如果不表現出誠意，將攻擊英國東南亞殖民地。
隨後，雙方談判，談判結果是，英國以五億英鎊的價格，將整個澳大利亞大陸、塔斯馬尼亞島及所有附屬島嶼的全部主權，永久出售給南洋共和國。”
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