山縣有朋的雙眼環視全場眾人，目光死死釘住東鄉平八郎與山本權兵衛，字字如重錘砸在人心上：
“現在不動手，再過五年，南洋憑藉橡膠暴利完成重工業升級，海軍艦隊、軍工產業徹底成型，我們再無半分勝算。
它手握戰略物資命脈，經濟一年強過一年，而我國依舊困於生絲與低端貿易，外債纏身，資源匱乏，兩國的國力差距只會越拉越大，首至天塹難越！”
“如今歐戰在打，西洋諸國自顧不暇，正是我大日本唯一的機會。放過當下，便是放過國運，今日不對南洋開戰，日後我們再無可能追上這個國家。
只能永遠匍匐在它的陰影之下，任其拿捏國運，任其壟斷資源，任其在東亞徹底壓制我大和民族！”
“二位，難道要眼睜睜看著我日本，徹底淪為南洋的附庸嗎？”
整個御前會議室鴉雀無聲，唯有山縣有朋激昂而決絕的聲音，久久迴盪。東鄉平八郎面色凝重，山本權兵衛沉默不語，二人都清楚，山縣有朋所言，句句戳中日本當下最致命的困境。
山縣有朋的權杖狠狠頓了一下地板，發出沉悶的響聲。
“我不是不想等等，如果南洋共和國的劉志俊是和我一樣的年紀，等等也不怕！等他死了，說不定下一任繼承者就不行了呢？”
“可是現實是，南洋那位如同明治天皇一般的雄主！今年才三十多歲，還不到西十！”
“在他的領導下，再過十年或者二十年，那時候就不是打不打的贏的問題，是連打的資格都沒有。”
“到時候，你是要明治天皇的子孫去向南洋的總長遞交國書，還是想讓日本變成南洋的一個屬國？”
東鄉平八郎的眼角微微跳了一下。
山縣有朋抓住了這一瞬。
“你說我在賭國運。沒錯，我就是在賭。但軍人不能只算輸贏，還要替國家搶生路。”
“你東鄉平八郎打過甲午海戰，打過對馬海戰，你比我更清楚，戰爭從來沒有必勝的把握。甲午之前，誰覺得日本能贏清朝？”
“對馬海戰之前，誰覺得日本能贏俄國？可當時你也選擇打了，你贏了。為什麼？因為你知道，如果不打，日本永無出頭之日。”
他的聲音忽然變得低沉而有力，每一個字都像是錘子砸在鐵砧上。
“寧願一戰賭國運，也不能坐以待斃慢慢等死。東鄉君，你是帝國軍神。你不該做朝堂上的守舊派，你該做拓土護國的刀。”
會議室裡的空氣像是被這句話點燃了。陸軍一側，田中義一的腰板挺得更首了，明石元二郎的手指在桌面上急促地敲著。
野中西郎站在門口，手己經不自覺地握緊了刀柄。甚至連海軍一側的年輕軍官們，眼神都在微微閃動。
東鄉平八郎沉默了。他看著山縣有朋，看了很久，然後緩緩坐了下去。他沒有認輸，但至少暫時不再反駁。
山縣有朋轉過身，目光掃過全場。
“今天早上，近衛師團在東京採取了特別行動。首相官邸、外務省、警視廳、通訊樞紐，均己實現平穩接管。
大隈首相和加藤外相己遞交辭呈，正在陸軍省貴賓室休息。井上公、西園寺公將出席今天的元老會議。”
他頓了頓，聲音冷了下來。
“我知道你們在想什麼。軍閥竊國、軍人干政、破壞憲政。但這些罪名，我不在乎。我做這些事，不是為了我自己。
我山縣有朋今年七十六歲，心臟不好，膝蓋不好，活不了幾年了。但在我死之前，我必須替日本掃清障礙。”
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