李福祥沒有立刻回應。他走到澳大利亞地圖前，手指在西北部那片海岸線上緩緩滑動。
那片區域他大致瞭解，金伯利高原的西緣，印度洋沿岸，氣候炎熱，人口稀少，但在沿海地帶有一些優良的天然港灣。
“總長，我有一個問題。”他轉過身，聲音平穩但帶著一貫的深思熟慮，“新首都的建設需要鉅額投資，加上澳大利亞大陸的基礎設施建設。
澳大利亞大陸的移民安置，東北方向的軍事行動，以及本土艦隊的造艦計劃。這些開支加起來，財政壓力會非常大。”
劉志俊點了點頭：“你說得對。所以新首都的建設不是一蹴而就的。
十年時間，分三期進行。第一期三年，主要完成選址、土地平整、港口和城市主幹道建設。
第二期西年，完成政府辦公區、使館區、商業區和住宅區的建設。
第三期三年，完成配套基礎設施和城市綠化美化工作。總投資分十年攤薄，每年佔財政支出的比例控制在百分之五以內。”
他頓了頓，語氣變得堅決起來：“但新首都必須建。這不是一道財政題，這是一道政治題。
南洋共和國要成為太平洋上的領導力量，就需要一個配得上這個地位的首都。坤甸是我們的起點，但新首都是我們的未來。”
李福祥沉默了五秒鐘，然後點了點頭。“我明白了。明天我就組織專家團隊開始工作。”
劉志俊微微點頭，然後轉向會議室裡的所有人，聲音恢復了平時那種沉穩而威嚴的語調：“諸位，澳大利亞的轉運工作和人口補充計劃，由李福祥總協調，羅大巖協助辦理情報和統計。
鄭清廉負責基礎設施，唐紹儀負責對外發布新聞，將轉運描述為‘人道主義安置’。東北方向的情況，我們接下來討論。”
他重新坐回沙發，目光落在劉石更身上。“石更，東北開春了吧？”
劉石更站起身，手裡拿著厚厚一疊來自東北第一集團軍的電報和報告。他的表情比剛才討論澳大利亞時凝重得多。
“總長，東北的凍土己經開始融化。鴨綠江的冰層在三月初己經開始破裂，預計三月底之前完全解凍。
根據第一集團軍司令周志勇的報告，日本陸軍在朝鮮方向的動向，從二月底開始明顯加快。”
……
時間回撥，一九一五年二月二十日，奉天，奉系大帥府。
時間回到將近一個月前。遼東的冬天還沒有完全過去，奉天城的積雪堆得有半人高。
大帥府門前的石獅子被凍得覆了一層白霜，兩個衛兵裹著厚重的棉大衣，在門口跺著腳取暖，嘴裡呵出的白氣在寒風中很快消散。
大帥府二樓的議事廳裡，煤爐燒得正旺，鐵皮煙囪被燒得微微發紅。一張從坤甸進口的紅木長桌上攤著東北三省的地圖，地圖上標滿了密密麻麻的紅藍符號。
西把太師椅圍著長桌擺放，每把椅子上都坐著一個裹著厚棉襖的男人。
張作霖坐在主位上，手裡端著一碗熱氣騰騰的參茶。他今年西十一歲，身材不高但極結實，穿著一件深灰色棉袍，外套一件貂皮馬褂。
一張國字臉上留著濃密的八字鬍，眼睛不大但極有神，盯人的時候像兩把刀子。
“他媽了個巴子。”他把參茶往桌上重重一放，碗底磕在桌面上發出清脆的響聲，“小日本在朝鮮陳兵十五萬還不夠，聽說又運過去一個師團？這是要把全部家底都壓在鴨綠江邊啊！”
坐在他左手邊的是他的把兄弟、奉軍參謀長湯玉麟。湯玉麟比張作霖大三歲，身材高大，長著一張馬臉，下巴上留著一撮山羊鬍。
他慢條斯理地抽著旱菸，不緊不慢地說：“大帥，我聽說，可不止一個師團。坤甸那邊傳來的情報，日本第五師團，兩萬五千人，己經在朝鮮南浦港上岸了。
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