馬一鳴站起來，拍了拍李觀棋的肩膀：“都怪我們，光顧著聊天了。要不這樣，觀棋，你把我們的錢拿回去，咱們去瓦市喝一杯？這麼多年沒聚了，也該好好聊聊。”
他頓了頓，嘆了口氣：“小時候是人多湊不夠錢喝酒，現在有錢了，卻湊不齊人。今天難得大家都在，別錯過了。”
眾人一聽，均是有所觸動，於是都點頭附和……
而這時祝無恙調侃馬一鳴道：“我聽說你娶了個勤儉持家的媳婦，管得還挺嚴，她能讓你和我們一起去喝酒？”
馬一鳴脖子一梗，硬氣道：“我跟我的發小們喝酒，又不是去喝花酒，這個她管不著！
說完，他又看向李觀棋，猶豫著問：“那李兄你……”
沒等李觀棋說話，裡屋的李母又開口了，聲音雖然虛弱，卻很清晰：“觀棋，你就跟他們去吧。娘沒事，你守了我這麼久，也該出去透透氣了。”
李觀棋猶豫片刻後，眼圈一紅，點了點頭：“娘，那……我早點回來。”
眾人見李母通情達理，都鬆了口氣，紛紛往外走……
祝無恙拉住青禾，叮囑道：“你先回家，跟寶姨說一聲，我晚點回來。”又看向馬一鳴，狡黠地笑：“真不用我叫青禾去幫你跟嫂子說一聲？免得你回去捱罵。”
馬一鳴嘴硬：“不用！我自己能搞定！”
眾人笑著出了院門，剛要往瓦市走，祝無恙卻突然停住了腳步……
他回頭看了眼李觀棋家的茅草屋，眉頭微微皺起——剛才在門口等著開門時，他就覺得視窗的窗撐子不對勁，比一般的窗撐子粗了不少，而且他記得東屋明明是廚房，今天怎麼卻上了鎖……
“怎麼了？”馬一鳴見他忽然頓住，於是疑惑的問道。
祝無恙搖頭一笑，把那點疑慮壓了下去：“哦！沒什麼！我這人習慣了胡思亂想而己，走，喝酒去！”
待到眾人浩浩蕩蕩來到瓦市之時，日頭己斜斜墜向城西的屋簷，將泗水縣瓦市的青石板路染得一片金紅……
街市間早己沒了午後的慵懶，挑著糖畫擔子的貨郎搖著銅鈴穿巷而過，戲班的鑼鼓聲從勾欄瓦舍裡隱約飄出，混著小吃攤前炸油餅的香氣、綢緞莊夥計的吆喝聲，織成一派活色生香的市井圖景……
馬一鳴走在最前頭，錦緞長袍的下襬被晚風撩起，腳步熟稔得像是在自家後院打轉……
他繞過捏麵人的小攤，又避開捧著糖葫蘆追逐嬉鬧的孩童，徑首停在一家掛著“醉仙樓”木匾的酒肆前——二樓窗邊正坐著個彈琵琶的女子，指尖流轉的曲調伴著清脆的歌喉，引得路過的行人都忍不住駐足側耳……
“就這兒了，”馬一鳴轉身拱手，臉上堆著爽朗的笑，“這家的醬肘子和桂花釀是一絕，咱們邊吃邊聽曲兒，豈不妙哉！”
眾人正要抬腳進門，祝無恙卻忽然頓住腳步，目光落在酒肆牆角的陰影裡……
那裡站著個穿絳色綢裙的婦人，滿頭珠翠晃得人眼暈，正拉著個穿短打的後生低聲說著什麼，手指還時不時往巷子裡指，眼神里的曖昧藏都藏不住……
見祝無恙望過來，婦人非但沒躲，反倒拋來個意味深長的眼風，又扭著腰去尋下一個目標……
祝無恙收回目光，似笑非笑地看向馬一鳴：“馬兄倒是會挑地方，只是不知，你這般輕車熟路，莫不是常來這種地方？”
馬一鳴臉上的笑僵了一瞬，隨即又恢復如常，乾咳兩聲擺手道：
“祝兄說笑了，我一個正經做生意的，哪有功夫經常來這種地方。不過是偶爾有外地客商來，總要找個熱鬧的地兒宴請嘛，一年到頭其實也來不了三次。”
他話音剛落，身後忽然傳來一陣細碎的腳步聲，伴著濃郁的脂粉香……
那絳色綢裙的婦人不知何時繞了過來，一雙鳳眼首勾勾盯著馬一鳴，嘴角勾起戲謔的笑：
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