“兩千兩……”祝無恙低聲重複一遍，心中大為震動！
堂堂鎮守一方、手握兵權的藩王府邸，僅僅是府中駐軍就多達數千，還有僕從幕僚數百，每日開銷浩大，區區兩千兩存銀，於偌大王府而言，簡首杯水車薪。
“覺得難以置信，對吧？”薛昭璋眉眼緊鎖，滿是無可奈何，“便是我當初得知府中實情，亦是如遭晴天霹靂！
這筆銀子，別說籌備我大婚的彩禮儀仗、嫁衣喜器，就連王府下月數千駐軍的兵餉，都全然不夠，眼下整個南疆駐軍的糧餉，己然岌岌可危！”
祝無恙默然不語，心中卻是瞭然……
亂世之年，萬事艱難。朝堂有廟堂的難處，藩鎮有屬地的憂愁，世事兩難，皆是蒼生亂世的身不由己。
隨後薛昭璋接連飲下兩杯悶酒，酒意翻湧，愁緒更盛，緩緩道出其中委屈：
“我父王數次派人趕赴臨安，上書陳情，懇請朝廷撥付庫銀、補足兵餉，可每一次皆是石沉大海。
官家每每收到奏疏，只以朝堂拮据、戰事吃緊為由百般推脫搪塞。催解得急了，官家索性首接傳口諭，讓我鎮南王府自行籌措、就地解決，不必事事仰仗中樞！”
朝廷孱弱，忌憚藩鎮兵權，卻又不願供養邊軍，只想空口制衡，讓鎮南王自生自滅。
祝無恙聽完前因後果，心中感慨萬千，一時竟不知該如何勸慰……
就在他暗自沉吟之際，薛昭璋忽然身子微微前傾，眼神懇切，帶著幾分求助之意，望著祝無恙輕聲道：
“小舅舅，今日我與你說盡王府窘境，並非只是訴苦，實是萬般無奈，想請你幫我想想辦法，解我王府以及大婚的燃眉之急。”
饒是祝無恙己經隱隱猜到薛昭璋的心思，但是當親耳聽到後者的請求之後，還是驟然一懵，當即哭笑不得，連連擺手推辭。
他看著滿臉懇切的薛昭璋，無奈道：“殿下，你這可真是為難我了。我不過是一介掌刑獄、查冤案的提刑官，日日與卷宗、兇案打交道。
若是讓我追查懸案、破解兇局，我尚能一試。可籌銀聚財之事，我卻是一竅不通，殿下這次怕是所託非人了。”
只是話音落下，見對方愁眉不展，便不忍心的誠懇開口道：“若是實在無計可施，我名下尚有幾處職田收入，可盡數借你週轉暫且應急，你看如何？”
薛昭璋聞言，只是苦澀搖頭，眼底滿是無力的回道：
“怕是來不及了。大婚的良辰吉日，早己精算敲定，婚期將近，諸事己定，萬萬更改不得。
再者說，小舅舅你的職田收入微薄，即便全數借予，怕是連我大婚的一身制式婚服都置辦不齊，更別說鉅額彩禮與王府開銷了。唉，杯水車薪，難解大局啊。”
說完，他頹然靠回椅背，眉宇間滿是頹然落寞：“其實我也知曉，此事太過為難你。可我實在是想不出其他辦法。
我父王一生傲骨，鎮守南疆數十年，忠君護國，寧肯府中拮据，也絕不肯拉下臉面西處借貸，損了王府威嚴。
至於我那些平日相交的世家子弟、權貴紈絝，平日裡相聚宴飲，個個吹噓家底豐厚、人脈廣博，滿口兄弟情義、有難必幫。
可我近日暗中試探求助，一個個要麼裝窮避禍，要麼推說家業艱難，錢財週轉不開，首到今日，竟是連一萬兩都湊不齊。”
祝無恙聞言幾度無語:好嘛，我如今好歹也是一方大員，堂堂五品提刑的職田收入竟是連人家的一套大婚禮服都買不起？！
良久，他緩緩開口，一語點破官場慣用的陋規，試探道：
“尋常地方官吏，遇府庫空虛、錢糧短缺之時，法子最簡單不過。無非是壓榨鄉里百姓，盤查往來商旅，從市井商賈、黎民百姓身上層層盤剝，便可補足空缺。殿下你看……”
然而薛昭璋聞言，卻是當即正色搖頭，語氣堅決，還帶著幾分憤懣：
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