當耶拉岡德像如神蹟般在大典前完工，以及恩希歐迪斯·希瓦艾什選擇遵循最古老、最嚴苛的朝聖傳統，一步一步走向聖山覲見的訊息，像風雪一樣席捲謝拉格時，無疑給佩爾羅契和布朗陶家帶來了極大的壓力。
那壓力無聲，卻無處不在。
從圖裡卡姆新修的街道和河谷轟鳴暫歇的工廠區，到傳統謝拉格人世代聚居的、飄著炊煙與松木香的林地和湖畔村落，幾乎每個人都或明或暗地關注著那支在雪原上緩慢移動的希瓦艾什朝聖隊伍。而當他們收回目光時，一種沉默的、審視的注視，便不可避免地落在了另外兩家人身上。
空氣中瀰漫著一種未言明的疑問：如果被以“褻瀆”之名制裁的希瓦艾什，其實才是最虔誠的那個，那麼兩家一首以來對希瓦艾什的圍攻又算是什麼呢？
阿克託斯·佩爾羅契站在自家宅邸厚重的木門前，清晨的寒風像小刀一樣刮過他的絡腮鬍。他望著遠處河谷方向，他依然不相信恩希歐迪斯的虔誠，那個年輕人的眼底藏著太多冰層下的暗流。
但是，當那尊六十多米高的耶拉岡德巨像，沉默地俯視著佩爾羅契家駐地時，有那麼一瞬間阿克託斯也產生了懷疑：
或許那每次工廠開工就必然出現的、流轉的綠色極光，真的是某種神蹟？
或許這真的是耶拉岡德的旨意，所以雕像才能在不可能的時間內完工？
是耶拉岡德在庇護著希瓦艾什嗎？
這個念頭像一根冰冷的楔子，敲進了他堅若磐石的信念裡。
我真的做錯了嗎？
他第一次問自己。
寒風捲著雪沫撲打在臉上，帶來刺痛的清醒。阿克託斯猛地深吸了一口冰冷的空氣，那氣息首灌肺腑，壓下翻騰的思緒。
……我應該親口去請示耶拉岡德。如果我錯了，祂會告訴我。
做出決定後，阿克託斯轉身，朝著宅內吼道：“古羅！”
沉重的腳步聲很快傳來。古羅那張被風雪和歲月刻滿痕跡的臉上帶著慣常的忠誠與一絲困惑：“老爺？”
“我們也去聖山朝拜。”阿克託斯言簡意賅。
古羅的第一反應是“大典不是明天嗎”，但幾分鐘後，他那總是慢半拍的頭腦才後知後覺地反應過來，阿克託斯老爺指的是現在出門，一步一步走到聖山——就像希瓦艾什做的那樣。
古羅的胸膛猛地挺起，“是，老爺！”他大聲回應，聲音洪亮得能震落屋簷的冰稜——佩爾羅契絕不會輸給希瓦艾什！
“朝聖？”烈夏像只敏捷的雲獸一樣從旁邊躥了出來，“我們也去！”
一旁的“博士”（燒哥版）：“……等等，‘們’是我想的那個意思嗎？”他有一種不太美妙的預感。
“你們去湊什麼熱鬧？”阿克託斯皺起濃眉，不贊同道：“不吃不喝走一天一夜，可不是好玩的。風雪也不會因為你們是外鄉人就溫柔幾分。”
“誰是去玩的？”烈夏抱緊懷裡的盒子，仰起臉，眼睛在雪光映照下亮得驚人，“我是替我媽去。她是耶拉岡德的信徒。現在她來不了，我替她走這一趟。”她頓了頓，語氣裡帶著一種經歷過真正苦難後的平淡，“不吃不喝好幾天都撐過來了，一天一夜，算什麼？”
阿克託斯愣住了：“不吃不喝好幾天——為什麼……”
他的話沒來得及問完，宅邸外己經傳來古羅那標誌性的大嗓門，混雜著佩爾羅契家漢子們粗聲粗氣的應和與裝備碰撞的聲響——佩爾羅契家的人做事，總是這樣雷厲風行。
“準備好了，老爺！”
阿克託斯把到嘴邊的疑問嚥了回去，深深看了烈夏一眼，那眼神里多了些複雜的東西。他最終只是重重一點頭，邁開大步走向風雪。
“跟上！”
……
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