白色的雪和褐色的泥土……現在還有發黑結塊的血。
雷爾金跟礦工們一起，把糾察隊隊員的屍體拖到提前挖好的雪坑旁，一具具推下去，之後他們再在上面撒上石灰，用塑膠布蓋住，以此遮掩血腥味。
最穩妥的做法當然是燒掉屍體，但汽油和柴薪都是凍土上寶貴的能源，容不得半點浪費。
“我都檢查過了，雷爾金，”尼克託走過來，邊走邊擰著被血浸溼的衣袖，他己經漸漸習慣了血腥味，至少不會再幹嘔，“十輛中型軍用牽引車，剩餘的能源不多，所有人都上車的話，最多能將我們送到兩百公里外。”
他踢了踢腳邊幾個撬開的補給箱：“除了武器彈藥，還搜出來一些食物和水，但沒有藥——這種病真的有藥能治嗎？”尼克託甚至懷疑雷爾金說的“抗感染製劑”跟“整合運動”、“游擊隊”一樣，是感染者在垂死的痛苦中編造出來的、自欺欺人的謊言。
“如果這裡沒有，靠近卡西米爾的黑市裡總會有的。”雷爾金對此堅定不移，他正用雪擦洗著一把剛從屍體上繳獲的制式軍刀。
他的目光轉向唯一還剩的活口——那個被反綁著扔在雪地上的糾察隊員。那是個年輕人，臉色慘白，嘴唇凍得發紫，更可能是因為恐懼。
“車上沒有定位裝置。”雷爾金走過去，蹲在他面前，軍刀冰冷的刀背拍了拍對方的臉頰，“你們是怎麼找到我們的？”
“我……我不知道……”糾察隊員抖得像狂風中的枯葉，牙齒咯咯作響，“我只是負責開車，隊長讓我去哪，我就去哪……跟馱獸也沒有什麼分別！你放了我吧，我保證不會再回糾察隊，你就當我己經死了……”
“答案，”雷爾金盯著他的眼睛，瞳孔裡映不出任何溫度，“或者你的命。”
“我真的不知道！”糾察隊員幾乎要哭出來，絞盡腦汁回想，“隊長……隊長有一隻通訊器，對，通訊器！他是從通訊器得到你們的座標！”
尼克託很快從搜出來的物資裡找出了通訊器：“沒有口令，無法解鎖。”
“口令。”雷爾金簡短道。
“我不知道！我真的不知道啊！”糾察隊員的褲子上己經開始散發出刺鼻的味道，“只有隊長知道口令……”
“雷爾金！”一個略顯興奮的聲音插了進來，霍里搓著手走過來，“食材都處理好了，真不錯，今晚我們可以燉——”他的聲音戛然而止。
彷彿有人用冰錐狠狠扎進了他的喉嚨，老礦工僵在原地，眼睛首勾勾地盯著地上那個瑟瑟發抖的俘虜，半晌，才從牙縫裡擠出一個詞，“……加尼亞？”
名叫加尼亞的年輕糾察隊員猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡爆發出狂喜的光芒，彷彿溺水者抓住了浮木。
“父親？！父親！是我！”他帶著哭腔嘶喊，“求求您，告訴這位老爺，我不是壞人……”
“你說你去聖駿堡了……”霍里喃喃道。
“我去了！我沒騙您！”加尼亞急切地辯解，眼淚混著鼻涕流下來，“可是聖駿堡也得有錢才能活下去！沒有哪個地方提供免費的麵包和蜜酒——幫軍老爺開車是我唯一的出路了。”
“父親！求求您，救救我……”
“霍里……”雷爾金的聲音像一塊冰，砸碎了這混亂的認親場面。他偏了偏頭，示意老礦工看向不遠處那幾個從車上搬下來的箱子，“他們運送的集裝箱裡，都是窒息而死的感染者。”
“……那、那是意外！……我們繞路來找你們，耽誤了太多的時間……都是隊長！他非要來找你們！他說這都是功勞……”
……霍里己經聽不見兒子在說什麼了。
他僵硬地轉頭去看被炸開的集裝箱裡堆疊在一起的屍體，上面的源石結晶己經凸出身體，甚至刺穿了別的屍體。等他再轉回頭來的時候，脖子幾乎發出“咯吱咯吱”的聲音。
“霍里，如果他確實是你的孩子……”雷爾金把刀扔在地上，讓開位置。
“不對啊……”老礦工臉上的肌肉抽搐著，表情漸漸變得木然，像一張被凍硬了的、失去所有生氣的皮：“這不是我的孩子。這不是我的孩子啊？”
加尼亞愣住了：“……父親？”
