“我的孩子不會變成這樣……你……你是誰？你為什麼披著我孩子的皮、住在他的身體裡？”
原本瘦小皺褶的礦工突然暴起，把高大的年輕人猝不及防地撞倒在地上。
他衝上去，用力撕扯，彷彿試圖把什麼東西從這具肉體裡揪出來：“你是什麼東西？可憐的加尼亞，他的靈魂本來能得救——都是你，讓他無處可去了！”
他的手在地上一摸，下意識摸起了最熟悉的礦鎬，而不是冰冷的軍刀。
“你去死——！！！”他舉起礦鎬——
“不要！！！”別喬克就是在這個時候不知從哪裡跑出來，把老礦工撲倒在地上，礦鎬也滾到一邊，“老師！老師，你攔住，霍里叔叔，”因為情緒激動，她憋的滿臉通紅，“你不能，讓他，親手……親手……”
與死亡擦肩而過的加尼亞就在這個瞬間忽然想到什麼：“研究所！我想起來了，隊長說，這些人是要被送去研究所……”他彷彿抓住最後的救命稻草，歇斯底里地喊，“我知道路！我知道去研究所的路……遠北中心礦區研究所，對，是這個名字！”
老霍里彷彿己經用完了所有的力氣，仰躺在地上嚎啕起來。
雷爾金沉默了一會兒，但當他再次開口時，冷峻的表情依然沒有變化：“你可以再活兩天。”
他轉過頭，不去看淚流滿面的別喬克和老霍里：“把糾察隊的衣服扒下來——我們會用得到。清空集裝箱，屍體就地掩埋。”
尼克託從他的命令裡聽出這一連串動作並不簡單：“……我們要做什麼？”
“去研究所，”雷爾金：“那裡一定有藥，還有醫生，能幫我們把晶片取出來——當然，我們或許需要用刀架在他們的脖子上。”
“你瘋了？”尼克託大驚失色：“那裡的警衛力量絕不是一兩隊糾察隊……”
“所以，”雷爾金打斷他，“我們需要一點策略。”
……
烏薩斯，佈列斯克以北，遠北中心礦區研究所外圍。
“我們離研究所應該很近了。”阿米婭望著窗外千篇一律的白色景象，耳朵微微轉動，捕捉著任何細微的聲響，“可是……一路上太安靜了。這裡真的還有人在活動嗎？”
“自從傳出‘感染者異變’，女大公就下令，要求中心礦區附近三十公里內的居民撤離。”阿洛伊澤解釋，“雖說遠北本就地廣人稀，但短時間撤離這麼多人，還要讓他們保持緘默……女大公對遠北的掌控力確實非同一般。”
就在這時，一陣異樣的嗡鳴聲，隱隱從風雪的另一端傳來，是牽引車的嗡鳴。
仔細聽了一會兒，博士臉色一變：“丹增。”
一首安靜蹲在他肩頭、用羽毛替他遮擋些許寒風的丹增應聲飛起，在博士頭頂盤旋了兩圈，似乎是表達擔心，但很快展翅遠去。
“博士？”阿米婭的心一下子提了起來。
她認得這個訊號是讓丹增去求援——這幾乎是博士開玩笑般定下的、“最後的、不靠譜的後備計劃”，無論如何也想不到這麼快就會啟動：“發生了什麼？這引擎聲……”
阿米婭聽出引擎聲不對勁，但一時說不出哪裡不對……
“朝我們來的車隊裡，大部分駕駛者根本不會開車，”阿洛伊澤解釋：“軍用牽引車有特殊的駕駛技巧，發出這種聲音說明引擎己經過熱……來的絕對不是糾察隊。該死，我不知道遠北地區還有荒野強盜？”
“我猜是礦工。”即使是這種時候，博士仍然保持著他冷冷的幽默。
阿洛伊澤：……
