可惜，博士試圖假裝無事發生的努力，並未得到對面的配合，甚至還暴露了他從一開始就在裝傻的事實。
“你早就看穿我們了，對吧？”雷爾金危險地眯起眼睛：“你明明是個機敏的人。”
自從踏上烏薩斯的土地，這是博士第二次被誇獎“機敏”。他無奈地嘆了口氣，緩緩舉起雙手，做出一個無害且配合的姿態：“我只是個訪問學者……”
阿米婭試圖擋在博士身前，博士趕緊按住她的肩膀，不要臉地賣慘：“看在我還帶著這麼小的孩子的份上……”
“你說你今天剛到？”雷爾金沒有理會他的賣慘，繼續追問。
“啊，對，”博士趕緊順杆爬：“我身上還帶著正式邀請函，上面有佈列斯克海關的查驗戳。”
他不敢自己伸手去掏——在這種劍拔弩張的時刻，萬一被誤會是掏源石炸彈就糟糕了。
看到尼克託己經摘下了手套，準備上前搜他的防護服口袋，博士趕緊提醒：“小心！別摘手套，裡面有源石！”
尼克託一臉不信：“無所謂，反正我己經感染了。”他伸手掏了幾下，然後拿出了——疊成一小塊的邀請函，還有一顆源石。
尼克託/雷爾金：……
——儘管博士此前曾痛批霜星的交易策略，但事實證明，他自己才是全泰拉唯一會把源石揣在兜裡的人。
現場出現了短暫而尷尬的沉默，“這是樣品。”博士試圖挽尊：“太危險了，還是繼續放我身上吧？”
尼克託當然不會還給他。一名礦工找了一隻鐵盒子，在裡面塞了塊布，再小心翼翼地把源石接過去放在裡面。然後尼克託開始檢查邀請函。
紙張質地精良，紋章凸印清晰，更重要的是——當他展開看到末尾那個獨特而凌厲的簽名以及一行簡短的親筆批註時，他的瞳孔驟然收縮。
雷爾金不知道尼克託受到的震撼，博士用粗糙的手法攜帶源石的行為讓他對“學者”的濾鏡有些破碎：“你真是源石學者？”他懷疑道。
博士：……
博士在心裡檢討自己的惡習時，尼克託己經檢查完了，他深吸了口氣，替博士回答：“沒錯。上面甚至有皇帝的親筆批註——沒有人敢於偽造這個……”
雷爾金的表情緩和了一些：“既然你沒有參與過這裡的事情，那麼我們不會為難你。但現在——”他問尼克託，“他是個重要人物，我的理解對嗎？”
“過於重要了，雷爾金……”尼克託擦了擦額頭的冷汗：“我們恐怕捅破天了。”
“哪怕他是皇帝本人，我也不在乎，”雷爾金：“這位學者閣下，抱歉，現在需要麻煩你跟我們走一趟。”
……
空蕩蕩的走廊上，只有金屬樓梯的迴音。
“不對勁。”阿洛伊澤很快做出判斷，“這裡一定出了意外。”
研究所不該是這樣的——她去過集團軍下轄的研究所，無一例外都是人來人往、雜亂無章，放不下的病床斜在走廊裡的、戰地醫院一樣的地方。
叫喊、呼痛的感染者呢？他們去了哪裡？
她一路調查深入，傾斜的石牆上時不時出現新鮮的劃痕和乾涸的血跡，一切都顯示，這裡不久前發生過激烈的打鬥。
但是，沒有屍體。
阿洛伊澤的心沉了下去。雖然沒有研究所的平面圖，但烏薩斯的建築風格有明確的正規化，不出意外都是回形走廊，連線西面的聯排房間，每層再配一個封閉的觀景臺。阿洛伊澤一層一層地搜下去，終於發現了一些痕跡。
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