“有個叫雷爾金的人，提出透過地下礦道連線遠北礦區，形成互助網路，使分散的礦工能夠串聯、團結起來，”雪怪小隊成員一臉興奮，顯然對這個設想很感興趣：“他們請求挖通礦道，將我們加入互助網路，以及向其他人分享農莊的位置。”
霜星的眉頭蹙了起來：她並非不願幫助更多的人，但游擊隊的力量是有限的，目前能控制科羅薩礦脈的一條分支，並在此建立相對隱蔽的據點，幾乎己經是極限了。因為負責人害怕追責隱瞞不報，才至今沒有遭到集團軍的圍剿。
可一旦接入覆蓋整個遠北礦區的互助網路，紙就包不住火了。屆時，想要對抗集團軍，唯一的辦法，或許就是與更南邊日益壯大的整合運動合流。
但是……
“我得跟父親談談。”霜星將懷裡的土豆塞給同伴，起身快步走向農莊邊緣一座破破爛爛的木頭房子。
她推開門，看到坐在桌前、幾乎把屋子塞滿的身影：“……將軍己經走了？”
“嗯。”愛國者沉悶的聲音從面具背後傳來。
“他怎麼說？”霜星也在桌前坐下來。
“赫拉格，不贊成。”愛國者簡短地回答。
連將軍也不贊成嗎……
霜星心中的天平又向一側傾斜了些。她猶豫了一下，輕聲說：“我想……如果博士在這裡，他大概也不會贊成的。”
“喔？”愛國者的聲音平穩低沉，也只有霜星聽得出這是一個問句。
“我見過梅菲斯特，他實在太……”霜星不知道該如何形容，憋了一會兒，只能說，“我覺得那樣不對。”
“我們再考慮一下吧？”霜星最後提議，“博士說要來烏薩斯……等見到博士，聽聽他的想法，再決定吧？”
……
儘管博士儘量為阿洛伊澤拖延，但礦工們為了尋找食物和可用物資，翻遍了每一間屋子，最終還是無可避免地搜到了研究員的辦公區域。
“雷爾金！”名叫保爾的礦工氣喘吁吁地跑來報告，“有一扇門被從裡面用重物抵住了！那裡頭肯定有人！”
博士心裡“咯噔”一下。
雷爾金眼神一凜，剛邁出一步，博士幾乎同時搶上前開口：“我也過去看看！”
雷爾金停下腳步，回頭看他，目光銳利如刀。
博士在一秒鐘內想好了藉口：“我給這個研究所郵寄過一批新型的抗感染藥物樣品，但剛才在中心倉庫和儲藏室都沒找到。如果有幸存者，說不定能問出這些藥物的去向。”
雷爾金靜靜地盯著博士，臉上清晰地寫著三個字：我不信。
“是真的，”阿米婭忽然站出來，摘去了她一首戴著的手套，露出手背上的源石結晶：“我也是感染者。我能保持現在的狀態，正是依靠藥物控制。”
短暫的驚訝後，雷爾金的表情終於鬆動了一點：他清楚地記得夥伴們在感染前後的變化——他們在疼痛和失眠的折磨下一點點消瘦下去，膚色呈現不健康的慘白，而阿米婭尚且紅潤的臉頰、清澈的眼神，看起來幾乎就像一個正常人。
也許……感染真的並非絕對的不治之症？也許那微茫的希望，並非全然虛幻？
在生存的迫切需求與這真實的證據面前，儘管對這個過分機敏的博士依然懷有深深的戒心，雷爾金最終還是同意了對方的提議。
