阮月雙手握著的太后的手更緊一些：“一磚一瓦，一城一池，妾與陛下必不會讓它少卻分毫。所以您一定要放寬心懷，莫要再鬱結在心，好好飲藥，好好養病。待春暖花開時，還要您親眼看這天下重歸太平呢！”
“月兒，我知道……”太后靜靜聽著，篤定的眼神再一次柔和地打量阮月身上，目光混沌裡忽然浮起希望的光澤，倒顯出從前從未有過的心安與信任。
她低低咳了一聲，枯瘦的手反過來攥住了阮月替她撫背的那隻手，力道雖輕卻不抑執著。
喘息了片刻，這才開口：“後宮的事……還有本宮病了的事，不必叫皇帝知道。他身負江山之重，戰場上有千軍萬馬等著他調遣，朝堂上亦有千頭萬緒等著他決斷……什麼孝子賢孫床前盡孝，萬沒有國家大事來得重要……你且記住，莫要告訴他。”
阮月哪裡不明司馬靖的性情……若得知太后病重，便是刀山火海他也必定會抽身趕來，片刻都不會耽誤。
可她亦不明白，太后的心思為何非要如此執拗。非要將兒女一個一個都鍛造成冷血無情的模樣才肯罷休，心底流淌的溫度與生俱來的柔軟，難道都是足以致命的累贅不成？
難道當真要一個個都成了鐵石心腸，才算配得上至高無上的權柄麼？
說曹操，曹操便到。
司馬靖一連數日都埋首於平定戰亂的千頭萬緒中，硃筆批示不曾有一刻停歇。
然而太后病倒的訊息，終究星火燎原，以雷霆之勢傳入了他的耳中。他當即擲下手中狼毫，連朝服都未及更換便驅輦疾馳而來，絲毫不曾耽擱。
正在婆媳二人低聲說著體己話之際，身影便已大步踏進了宮苑。
安嬤嬤遠遠望見來人氣勢，心頭一緊，忙不迭地碎步趨至太后榻前：“娘娘，陛下來了。”
太后聞言，眉頭驟然一蹙，面上浮起薄怒：“大膽！本宮千叮嚀萬囑咐，不必叫皇帝知曉本宮抱恙之事，究竟是誰的耳報神這般勤快，訊息傳得如此迅速！”
她閉了閉眼，可滿心的失落之下，卻又有一絲隱秘的慶幸悄然隨之。
這些年來總將司馬靖當作一柄鋒利的刀來打磨，教他權衡利弊，冷酷果決。唯有心底深處殘存的溫情一脈，卻被阮月完好地儲存了下來，風吹不滅雨打不熄。
太后想到這裡，目光不由自主轉向阮月恭順安然的面容，她自知應該好好感謝這個兒媳婦才是。
可是……她支撐了大半輩子的守國信念，絕不能在此時此刻轟然倒塌，就算是拼盡最後一絲氣力，也要將它死死撐住。
太后將自己虛弱的身軀撐著坐了起來，每挪動一寸都似要耗盡全身的力氣。
阮月眼疾手快，連忙在她身後墊了只柔軟的錦枕，並輕柔地調整著角度：“母親慢些，別急。”
太后靠著錦枕，始終鬱鬱寡歡，滿面皆是難以釋懷的凝重與悵然。
一經病榻，安嬤嬤亦在一旁勸了許久，說陛下與皇后娘娘都在外頭操持，朝政邊事皆有條不紊，不必過多憂思云云，可薄弱的言語落在太后耳中，掀不起一絲波瀾。
她的執念多年，已然深入骨髓，拔不出，也斬不斷。
連她自己也不知道，守了一輩子，謀了一輩子，到頭來究竟是為誰衝鋒陷陣，為誰嘔心瀝血，為誰將這一生的韶華與心力都耗盡在算計與權衡之間……
“母親……”司馬靖三步並作兩步地跨入內室，語聲未落人已至榻前。
他俯身望去，只見母親虛弱地支著身子靠坐在床頭，仍在勉力強撐著威儀模樣。
他兩眼烏青，眉宇間滿是連日鏖戰留下的疲憊神色，整個人雖仍挺拔如山，山巔之上顯然風雪交加，一種說不清道不明的不好預感從腳底攀上脊背。
又轉過頭去，見阮月也是一副哀容滿面的模樣，眉梢眼角皆是淚痕未乾的痕跡，不由得心頭更添幾分揪痛。他壓低了嗓音，小心翼翼問道：“母親，您身子怎麼樣了？”
所幸趁他到來之前，太后咬緊了下唇，生生將蒼白的唇色逼出幾分虛假的血氣，這樣的自欺欺人興許能顯得精神一些。
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