“訊號源情況如何？能確定文明型別和規模嗎？”林燼立刻問道。
“初步掃描顯示，訊號來自一顆破碎的巖質行星的地殼深處，似乎是一個嚴重受損的地下避難所。生命訊號非常微弱，但確實存在。文明型別未知，規模……可能很小，是某個災難後的殘餘群體。”基地指揮官快速彙報，“他們的訊號發射器功率正在急劇衰減，恐怕支撐不了多久了！”
時間緊迫！
“立刻計算最優航線！準備派遣救援艦隊！”林燼毫不猶豫地下令。
“但是陛下……”明心道人面露憂色，“星門剛剛穩定，新協議剛剛執行，外部有黑色十字架和神秘訊號威脅未明，內部可能還有潛伏者……此時分兵救援，風險是否太大？”
“風險始終存在。”林燼的目光掃過星圖上那個微弱的求救訊號點，“但見死不救，非我所願，亦違背‘火種’傳承之義。石堅！”
“末將在！”石堅踏前一步，聲如洪鐘。
“由你親自率領第一快速反應艦隊，搭乘最新完成舾裝的‘巡天’級護衛艦，透過星門前往救援。任務優先順序：拯救倖存者，評估對方狀況，收集情報。如遇不可抗力，以自身安全為第一要務，即刻撤回！”
“得令！”石堅抱拳，眼中燃燒著鬥志。
“艾拉（AI），為石堅艦隊規劃最安全航線，全程保持最高警戒，即時共享所有監控資料。” “蘇螢，從生命溫室調集一批緊急醫療物資和生存補給，隨艦隊出發。” “明心，坐鎮‘搖籃’，統籌全域性。”
命令一條條下達，高效而清晰。
很快，一支由三艘流線型“巡天”級護衛艦組成的小型艦隊，在石堅的帶領下，駛入星門的光芒之中，消失不見。
所有人的心都隨著艦隊的躍遷而懸起。
救援行動，也是對星門穩定性、新通訊協議、以及他們應對突發狀況能力的一次實戰檢驗。
時間在焦慮的等待中緩慢流逝。
透過加密性門通訊，可以斷續接收到艦隊傳來的訊息。
“己透過星門，航線清晰。” “抵達目標星系外圍，開始掃描。” “發現目標行星，地表毀滅程度高達95%，發現微弱地下生命訊號……” “遭遇強烈地磁風暴，暫時無法降落……” “風暴減弱，準備派遣登陸艙……”
每一步都牽動著人心。
終於，在經歷了數個標準時的艱難作業後，石堅那粗獷卻帶著一絲壓抑激動的聲音傳了回來：
“報告！登陸小隊己成功進入地下避難所！” “發現倖存者！數量……比預想的更少，只有一百三十七人……” “他們……他們的狀態很不好，長期缺氧和輻射病，但……還活著！” “他們的文明……似乎經歷過一場可怕的基因崩潰……我們是他們……無數代以來……見到的……第一個‘外來者’……”
成功了！他們救下了又一批文明的火種！
控制室內響起一陣低低的歡呼，明心道人捋須點頭，蘇螢眼中含淚。
然而，石堅接下來的話，卻讓所有人的心情瞬間再次沉重下來。
“……他們……他們自稱‘最後的洛林人’……” “……他們說……摧毀他們母星的……不是天災……” “……是一艘……‘銀白色的、如同月牙般的、冰冷無情的鉅艦’……” “……就在我們抵達前不到一個標準年……那艘鉅艦……剛剛離開……” “……它似乎……在搜尋著什麼……”
銀白色的月牙鉅艦？不是黑色十字架？
又一個未知的、擁有毀滅星球能力的恐怖存在？
它又在搜尋什麼？
宇宙的黑暗，彷彿永無止境。
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