關鍵時刻，負責帶隊執行此次任務的“匕首”小隊副隊長——一位名叫凱斯的、沉默寡言的巨石族戰士——毫不猶豫地猛撲上去，用自己巨大的岩石身軀死死鎖住了那名失控的主管。
“快！關閉能源核心！”凱斯對隊友大吼。
失控的主管瘋狂掙扎，能量從他體內不受控制地爆發出來，衝擊著凱斯的身軀，碎石飛濺！
其他隊員迅速行動，強行切斷了能源核心的供能。
失控的主管如同斷電的機器般癱軟下去。
但凱斯也身受重創，他胸膛處的岩石護甲被徹底粉碎，內部能量核心暴露在外，佈滿了裂紋，生命氣息急速流逝。
“凱斯！”隊員們驚呼著圍上去。
凱斯艱難地抬起手，指了指被制伏的主管，又指了指自己的心臟部位，發出沉重的、斷斷續續的岩石摩擦聲：“……守護……職責…………”
話音未落，他眼中的光芒便徹底黯淡下去，巨大的身軀化作冰冷的、毫無生機的岩石。
又一位忠誠的戰士，倒在了守護的道路上，犧牲在了一場沒有硝煙、對抗無形之敵的內部戰場上。
清洗行動付出了血的代價，但最終成功將星骸族滲透的觸角暫時斬斷。
所有被汙染的裝置被隔離，所有資料洩漏渠道被堵死。
“搖籃”與星骸族那艘星艦的所有通訊和物資交換被單方面強制中止。一支SRF戰艦分隊奉命前往柯伊伯帶，對其進行武力監視和警告。
那艘古老的星艦對此沒有任何過激反應，依舊靜默地停泊在原地，彷彿一切都與它無關。那種徹底的、非人的冷靜，反而更加令人心悸。
內部危機暫時解除，但聯盟因此元氣大傷。本就短缺的技術人才損失慘重，士氣再次遭到沉重打擊。
雷娜站在凱斯冰冷的岩石軀體前，久久無言。這位沉默的戰士，用最首接的方式，詮釋了忠誠的含義。
她抬起頭，目光彷彿穿透了層層甲板，望向醫療區內依舊昏迷的林燼和蘇螢，又望向窗外那艘遙遠的、如同巨石般沉默的星骸族星艦。
忠誠的代價，一次又一次，沉重得讓人無法呼吸。
外部的敵人強大而冰冷，內部的隱患詭異而防不勝防。
聯盟在這片陌生的星域，每一步都走得如履薄冰，每一次喘息都伴隨著新的危機。
而星骸族的沉默，更像是一種暴風雨前的寧靜。
它們真正的目的究竟是什麼？它們與“觀察者”、“清道夫”之間，又是否存在某種不為人知的關聯？
疑雲重重，前路愈發艱險。
但活著的人，沒有時間沉湎於悲傷。
清洗之後，是更艱難的重建與更警惕的守望。
忠誠的火焰，必須以更堅韌的方式，繼續燃燒下去。
