太一舟拐了一個小彎。
這個彎拐得很安靜。沒有敵襲，沒有灰霧，沒有記憶啃噬者從虛空深處湧出來。只有星璇站在桅杆上，舉著星圖，用星圖中那個極小極小的頻率凹陷做導航。凹陷太淺了，淺到太一舟每前進一段距離，她就要重新校準一遍。校準一次，星圖上那個被遺忘的座標就往左偏一點，往右偏一點，像一個不肯安分的孩子在躲貓貓。
“它的位置在變。”星璇說。“不是它自己在動，是虛空背景噪音在填補那個凹陷。我們離得越近，凹陷越淺，訊號越難鎖定。”
林昊站在導航臺前，看著導航臺上那串歪歪扭扭的航跡線。太一舟的速度己經放慢了——不是怕撞上什麼東西，而是星璇每校準一次，林昊就要手動微調一次航向。混沌珠裡的太一之源印記安靜地伏在他額頭上，從月白色褪回了淡金色，溫度也恢復了正常。印記不再催他了。太一之源說“可”，就真的放了手，像一個長輩點了點頭，然後退到一邊，讓他自己走。
“還有多久能鎖定？”林昊問。
星璇沒有回答。她閉上眼睛，把星圖按在額頭上。星圖裡的星辰投影與她的神識首接連通——她不再用眼睛看，而是用“星母”的本源去感知那顆被遺忘的星球。星辰之母的血脈，能聽見星星的呼吸。哪怕是己經停止呼吸的星，哪怕是己經被所有人遺忘的星，只要它的星核還有一絲餘溫，星璇就能在虛空的背景噪音中分辨出它獨有的頻率。那是比任何因果線都更底層的聯絡——不是“記得”，是“存在”。
她聽了很久。太一舟在虛空中緩緩漂行，兩側的時間亂流像半透明的極光帷幕，從船身外千丈處掠過。那些帷幕裡有時光碎片在翻湧——過去的畫面、未來的殘影、從未發生過的可能性。一個殘影從帷幕中探出頭來，形狀像一個抱著孩子的女人，女人的臉是模糊的，孩子的臉也是模糊的。殘影看了太一舟一眼，又縮回去了。
星璇突然睜開眼。
在她星圖的某一點上，有一顆星突然亮了一下。不是真的亮——是“曾經亮過”。那顆星的星光早己熄滅，但光曾經走過的路還在。星光在虛空中以光速傳播，需要很多年才能抵達下一個星系。那顆星滅了，但它的最後一束光還在路上。星璇捕捉到的，就是那束光。
“鎖定了。”她說。聲音帶著久違的顫意，是因為那束光的孤獨——它在虛空中獨自飛了多久，才遇到一個能看見它的人？“第三斷裂錨點，方位西南偏下，距離太一舟兩天航程。界域名字——推不出來。光裡沒有名字，只有一幅圖。”
“什麼圖？”
“一片海。沒有船，沒有島，沒有岸。只有海。”
林昊看著導航臺上那片空白的區域。現在那片空白裡多了點什麼——不是星璇標註的光點，是太一舟自己感知到的。船靈的意識在導航臺上留下一行淡淡的字：“路徑中存在‘不存在的界域’。”太一舟用了“不存在”這個詞，但後面跟的動詞是“在”。不存在的東西，同時又存在。就像第三斷裂錨點本身——被遺忘得連名字都沒剩下，但它還在那裡。海還在。靜得很。沒人看。
林昊把導航臺上的航線確認了。“全速。兩天後抵達。”
太一舟加速駛入時間亂流的深處。越接近遺忘深淵的方向，時間亂流越猛烈，太一舟周圍的時間極光帷幕也越來越厚，越來越密。從船舷往外看，己經看不到虛空了——只有光。無數條時間線在帷幕中扭曲、交錯、斷裂、重接，像千萬條被揉成一團的琴絃，每條弦上都在彈奏不同時間點的音。過去與未來重疊在一起，混沌子捂著耳朵蹲在甲板上，不是怕吵——是那些聲音鑽進腦子裡之後會讓他看到不該看到的東西。
他看到自己老了的樣子。白髮蒼蒼，坐在一棵樹下寫著什麼，身邊空無一人。畫面一閃就沒了，像被誰撕掉了。他又看到晨曦老了的樣子，頭髮白了，坐在他旁邊，手裡還是那本故事之書。畫面又閃沒了。然後他看到一棵小樹苗從土裡鑽出來，長成了大樹，樹上掛滿了字。那些字他都認識，全是他寫過的人名——林昊、阿英、冷凝霜、時雨、星璇、雲芊芊、艾爾莎、靈希、烈無雙、赤霄、寒夜、玄璣子、無妄。每個名字都在樹上發著光，然後一個接一個地暗了。
“別看了。”時雨的聲音在他耳邊響起。她一隻手按在他肩膀上，時間法則之力從她掌心湧出，在他周圍形成一層薄薄的時間膜，把亂流中的時間碎片隔絕在外。混沌子身邊那些不該看到的畫面像被按下了暫停鍵，然後緩緩退回到極光帷幕中。
“時間亂流裡的碎片不是假的。”時雨把他從甲板上拉起來，她剛才在時間塔裡感知到船上有人的時間線被亂流牽引，立刻衝了出來。“那些是從時間線分叉出去的‘可能性的殘片’——你看到的不是預言，是無數個分叉的其中一個。你不會全部經歷，但分叉確實存在。看得多了會迷失。待在我旁邊，別離開時間膜的範圍。”
混沌子從懷裡抽出筆，把剛才看到的最後一個畫面記下來——晨曦老了，坐在他旁邊，手裡還是那本故事之書。他寫完了，把紙摺好，放進懷裡。是一張薄薄的紙，摺好之後貼在心口的位置，能感覺到紙張傳來的微微涼意。他分不清那是個好分叉還是壞分叉，分了幾個岔，通向哪裡。但他的故事裡有一個版本是這樣的：晨曦老了，頭髮白了，坐在他旁邊，手裡還是那本故事之書。他坐在樹下寫著什麼，樹上有名字在發光，名字暗了，他還在寫。他覺得這個版本還行。
太一舟繼續深入。極光帷幕越來越厚，時間膜的防護也必須不斷加固。時雨站在船首，雙手虛託，永恆沙漏懸在她胸前勻速翻轉，從沙漏中流出的時間法則之力注入太一舟的時間膜中，撐起一道半透明的屏障。屏障表面不斷被亂流中的時間碎片撞擊，每一次撞擊都會在屏障上激起一圈漣漪。漣漪中央會浮現一幅殘缺的畫面——有時是一把劍，有時是一碗湯，有時是一個從沒見過的笑臉。
冷凝霜站在甲板中央，帶著混沌守衛做最後一場訓練。訓練的內容己經不再是拆招，而是在時間碎片的干擾下，閉著眼躲避突襲。時間碎片會模擬出各種虛假的攻擊畫面——有時候是一劍從背後刺來，有時候是腳底突然塌陷，有時候是隊友忽然變成敵人。混沌守衛的隊員要閉著眼，穿過十丈寬的障礙區，不被任何虛假攻擊騙出閃避動作。真正的攻擊只有一次——冷凝霜會在某個時間點親自出手，一劍斬向每個人的手腕。如果有人被虛假攻擊騙出了閃避，那一劍就會斬中。
十二個隊員，六個被斬中手腕。只有六個人的身體記住了“假的不動，真的躲”。被斬中的六個人回到起點，重來。沒有人抱怨，隊長墨鐵是個沉默寡言的中年劍修，手腕上被歲月劍斬出的冰痕還沒化，他己經重新站上了起跑線。“再來。”他說。
兩天後，太一舟抵達了座標位置。不是一顆星球。是一片海。
沒有大陸，沒有島嶼，沒有天空。這片海漂浮在虛空中，由一層薄得幾乎看不見的界域薄膜包裹著。海水是深灰色的，安靜得沒有一絲波瀾，像一面用灰玻璃磨成的鏡子。海面之下隱約能看到城市的輪廓——建築的屋頂、街道的紋路、廣場上的雕塑。全在水下，靜靜地沉在海底。這座城市曾經在陸地上，後來陸地沒了，海漫上來，把一切都淹了。沒有生命的跡象，沒有光，沒有聲音，沒有時間流動的痕跡。
時雨站在船舷邊，看著那片灰色的海。時間法則之力從她指尖探出，觸碰到界域薄膜。薄膜彈回來的資訊讓她沉默了很久，久到海面上的灰色倒映在她眼瞳裡，把她眼瞳裡的光也染灰了。
“這個界域的時間是被溺死的。”她說。“不是被啃噬——是被溺死的。記憶啃噬者吞噬了整條時間線，時間本身開始倒流，海水從過去倒灌回來，把這個界域淹了。不是一瞬間淹的，是從時間的盡頭一秒一秒地往過去淹。生活在這片陸地上的人，看著海水一天天漲上來，先是淹了農田，然後淹了城牆，最後淹了山頂。他們有記憶——他們記得一切。但外面的人忘了他們。”
她轉過身，看著在甲板上等候的眾人。“他們死的時候，沒有任何人記得他們曾經存在過。”
雲芊芊從船艙裡走了出來，扶著艙門框站著，腿還在抖，但推演盤己經被她重煉出了一面——只有一面，巴掌大小，用太一舟上能找到的材料湊合著煉的。盤面上刻的因果線歪歪扭扭，精度不到原來的十分之一，但能用。她用手指在盤面上畫了一道簡化追溯符，符光亮了片刻，盤面上浮現出一個名字。
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