賀蘭凜正整理著腰帶，便見李安樂由知意扶著出來。李安樂穿的是緋紅官袍，金線繡的蟒紋，腰間玉帶玲瓏，頭上簪著玉冠，渾身上下處處顯露著養尊處優的貴氣。
“賀蘭大人。”知意扶著李安樂上馬車時，恭恭敬敬地改了對賀蘭凜的稱呼。
賀蘭凜微微頷首：“知意公子不必多禮。”
“禮不可廢。”知意笑了笑，又道，“往後自然該稱您賀蘭大人，大人初入朝堂，凡事還需謹慎些才是。”
“知道了。”賀蘭凜應道。
“還磨蹭什麼？”馬車裡傳來李安樂的聲音，帶著點不耐。
於是，賀蘭凜不再多言，轉身踏上馬車。
馬車停在宮門外，賀蘭凜隨李安樂一同下車，跟著人流往太和殿走。
按品級，五品官的位置在殿中偏後的地方，離龍椅尚有段距離，賀蘭凜不動聲色地站定，目光掃過周遭，將各派系官員的站位記在心裡。
朝會開始，皇帝例行問政。先是戶部尚書奏報南方鼠災，請求調撥糧草賑災；接著兵部侍郎提及邊境冬防，需增派兵力駐守。眾臣議論幾句，皆無異議，皇帝一一準奏。
就在議事將畢時，站在前列的吏部老臣王御史忽然出列，躬身道：“陛下，臣有本要奏。”
皇帝抬手：“王愛卿請講。”
王御史轉向李安樂的方向，語氣凝重：“安樂侯李安樂，仗著皇親身份，近日屢涉朝政，更與被貶庶人李幽實過從甚密。臣以為，侯門子弟當謹守本分，不應干預朝堂任免。”
然後話鋒陡然一轉，目光落在賀蘭凜身上，聲色俱厲：“更有甚者，那北境質子賀蘭凜，本是敵國之人，卻由李幽實舉薦任主客司郎中。李幽實已因罪貶為庶人，其舉薦之人豈能任用？主客司掌外蕃事務，關乎邦交機密，讓一介質子身居此位，實乃隱患！臣懇請陛下收回成命，另擇賢能！”
殿內霎時安靜下來，不少目光齊刷刷投向賀蘭凜，有質疑，有看戲，也有幾分探究，而賀蘭凜立在原地，神色未變。
皇帝的目光落在李安樂身上，淡淡開口：“安樂，你有什麼好說的？”
李安樂上前一步，不緊不慢地行了個禮：“王御史所言，並非全是空穴來風。”
李安樂從容道：“李幽實雖已被貶，但終究是臣的表親。臣念及舊情，去看望一二，也是人之常情，談不上干預朝政。”
“至於北狄質子能否擔此重任？王御史覺得，該讓誰來擔？是前些日子因逛窯子被彈劾到御前的令郎，還是另有其人？”
殿上響起幾聲壓抑的低笑，王御史的臉瞬間漲得通紅。
李安樂卻沒看他，只對著皇帝躬身道：“我國以仁義布天下，若連一介質子都容不下，何以彰顯陛下的胸襟？讓賀蘭凜任主客司郎中，正是向諸國昭示我朝的寬宏。若王御史有更合適的人選，儘可舉薦，臣與陛下自會考量。”
一番話不軟不硬，既捧了皇帝，又堵了王御史的嘴，還暗諷了對方的家事。
皇帝聽了李安樂的話，目光轉向王御史：“王愛卿還有什麼要說的？”
王御史往前一步跪在地上：“簡直荒唐！陛下，外面早已傳遍，這賀蘭質子與安樂侯往來過密，關係非比尋常！”
王御史猛地叩首，額頭撞在地上發出悶響：“安樂侯推舉於他，分明是為私情所困，置國家安危於不顧！主客司掌邦交機密，若被這等因私情上位之人把持，必成大患！臣雖年邁，卻不敢不以國事為重，請陛下明察！”
說完又重重叩首，一副痛心疾首的模樣。
其實李安樂與賀蘭凜的傳聞，長安城裡早有風聲，畢竟這京城就這麼大，權貴間的動向從來藏不住，不過是沒人敢在朝堂上點破罷了。
王御史話音剛落，站在丞相身側的吏部侍郎，也是丞相一手提拔的門生，忽然出列，朗聲道：“王御史此言差矣！”
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