西郊獵場比城中安靜得多。
雪在枯草和樹根之間積了厚厚一層，被馬蹄踩過之後碎成了灰白色的粉末，又被夜風捲起來貼著地面遊走。
拓跋烈勒住馬，目光落在前面林子邊緣那道深褐色的身影上，右手按在弓弦上沒有鬆開。
身後的親信們比他反應快得多，七八個人同時策馬向前擋住了拓跋烈的馬頭。
手中的彎刀已經出鞘，死死盯著前方突然出現的眾人。
耶律德慶坐在青驄馬上沒有動，連手都沒有抬，臉上的笑意也沒有收。
他的目光越過那幾柄已經出鞘的彎刀落在拓跋烈臉上，笑著說道：「我沒有惡意，不介意的話，一起聊聊？」
拓跋烈沉默了片刻，然後抬起右手朝身前那幾個親信揮了一下：「都退下吧。」
親信們互相看了一眼，雖然有些不情願，但還是依次收刀勒馬退到了後面去。
拓跋烈策馬上前，在耶律德慶身側與他並轡而行。
兩匹馬踩著薄雪慢慢沿著林子邊緣朝獵場深處走去，雙方的親信遠遠地跟著，警惕地看向彼此和四周。
拓跋烈看了一眼耶律德慶，皺著眉頭問道：「你找我來，沒被人看見吧？」
「我昨天就出城了，對外說去城南溫泉莊子泡幾天溫泉，調理一下身子。」
耶律德慶搖了搖頭，「從那裡繞到獵場來，路上兜了半個圈子，就算有人盯著我也不會往這個方向想。」
拓跋烈點了點頭，又沉默了一段路之後才開口：「弄得這麼神秘，你找我想聊什麼？」
耶律德慶沒有立刻回答。
兩匹馬又走了十幾步之後他才開口，聲音壓得很低：「你是不是在等你的人從草原回來？」
拓跋烈猛地轉頭看向他，手不自覺地按上了弓柄：「你怎麼知道？」
耶律德慶笑了一下，隨後搖了搖頭。
「你的人回不來了。」
拓跋烈的眉頭擰緊了：「什麼意思？」
耶律德慶看了他一眼，淡淡地說道：「因為他們都死在我的人手上了。」
拓跋烈臉上閃過了一絲驚怒，冷聲質問道：「你為什麼要殺我的人？」
耶律德慶轉過頭去，目光落在前方雪地和林子的交界處，緩緩說道：「你們拓跋家已經被蛛網的諜子盯上了。」
「你派去草原的人如果真找到了四皇子，訊息就會順著他們傳回上京，到那時候陛下就有理由對拓跋家動手了。」
「我殺你的人，是在替你擦屁股。」
拓跋烈的眉頭皺得更緊了：「我怎麼沒有察覺到被人盯著？」
耶律德慶搖了搖頭：「你當然察覺不到，派來盯你的都是蛛網裡的老手，在城門口蹲一天都不會引起任何人注意。」
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