“赫敏，你真的不和我們一起坐嗎？哈利他……”
九又西分之三站臺上，霍格沃茨特快的紅色蒸汽機車噴吐著白色的霧氣，空氣中混雜著煤煙和離別的味道。羅恩拖著行李，焦急地站在一個包廂門口，試圖勸說裡面的人。
包廂裡，赫敏·格蘭傑甚至沒有抬頭。她面前的桌子上沒有零食，沒有巫師棋，而是鋪滿了十幾張巨大的、畫著精密符文和複雜力學結構圖的羊皮紙。她正用一根經過特殊改造、可以自動蘸墨的羽毛筆，飛快地核對著一連串讓人眼花繚亂的資料。
“羅恩，我己經說過了，我有很多工作要做。”赫敏的語氣平靜得沒有一絲波瀾，就像在陳述一個物理定律，“哈利需要的是龐弗雷夫人和安靜的休養，而不是我無意義的陪伴。另外，請你把門關上，人來人往的氣流會影響我計算魔力在不同介質中的衰減率。”
羅恩的臉漲成了豬肝色。他想發火，想質問她什麼時候變得這麼冷血，但他看著赫敏那張專注到近乎陌生的臉，看著那些他一個字元都看不懂的圖紙，所有的話都堵在了喉嚨裡。
他最終只能頹然地“砰”一聲關上包廂門，拖著沉重的腳步，走向了另一個包廂。
那裡，哈利·波特正靠在窗邊，臉色蒼白，一言不發。他的膝蓋己經恢復了，但走起路來還有些僵硬。那不是生理上的問題，而是一種心理上的、被碾碎後留下的烙印。
他的視線沒有看窗外的父母，也沒有看身邊的羅恩，而是穿過擁擠的人群，死死地盯著遠處一個被清空了的站臺區域。
馬爾福一家就站在那裡。
盧修斯·馬爾福正滿面紅光地和魔法部的一位高階官員談笑風生，那位平時眼高於頂的官員此刻卻是一副諂媚的姿態。納西莎則優雅地站在一旁，溫柔地為德拉科整理著衣領。
而卡西烏斯，只是靜靜地站在最後，雙手插在口袋裡，彷彿周圍的一切都與他無關。但所有靠近那片區域的人，都會下意識地繞開一個半徑五米的無形圓圈。
“嗡——”
汽笛長鳴，列車緩緩開動。
哈利依舊盯著那個方向，首到馬爾福一家的身影消失在視野裡。他放在膝蓋上的手，不自覺地握成了拳頭，指節因為用力而泛白。他的嘴唇無聲地蠕動著，彷彿在咀嚼著一個名字。
“哈利，吃點東西吧。”羅恩把一個巧克力蛙遞了過去。
哈利沒有接，他緩緩閉上眼睛，靠在椅背上。
“不餓。”
他的腦海裡，一個帶著笑意的、冰冷的聲音正在迴響：
“看到了嗎，哈利？那就是力量。權力、尊敬、甚至是恐懼，都只是力量的附屬品。而你，現在連站在他面前的資格，都被剝奪了。”
“閉嘴！”哈利在心裡咆哮。
“呵呵……別急，我的小宿主。你很有天賦，比我十一歲的時候更有趣。這個暑假，我們可以好好‘聊聊’，聊聊如何把那些屬於你的東西，一點一點地……拿回來。”那個聲音充滿了誘惑。
哈利的呼吸漸漸變得粗重，一絲不易察覺的紅光，在他緊閉的眼皮下微微閃爍。
在列車的另一頭，一個完全由斯萊特林學生佔據的車廂區域。
德拉科坐在卡西烏斯對面，坐姿筆挺，神情激動。
“弟弟，你看到了嗎？父親在和交通司的副司長說話！那個老傢伙去年還想找我們家的麻煩，今年就跟條哈巴狗一樣！”德拉科的語氣裡充滿了揚眉吐氣的快感，“這都是因為你！因為你，馬爾福這個姓氏，現在比黃金還值錢！”
卡西烏斯沒有說話，他只是從口袋裡拿出一塊銀色的懷錶，開啟看了一眼時間。他的動作沉穩而精準，彷彿每一次抬手，都經過了精密的計算。
“波特……他好像不太對勁。”德拉科的興奮勁過去後，想起了那個跪倒在地的宿敵，語氣變得有些複雜，“我從沒見過他那個樣子，就好像……好像裡面換了個人。”
“換沒換，有什麼區別嗎？”卡西烏斯終於開口了，聲音平淡，“一條瘸了腿的狗，和一條會咬人的瘋狗，對獅子來說，有區別嗎？”
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