第44章 第 44 章 二更
周媼怔怔地看著門前停下的馬車, 侍衛說是陛下與皇后親臨，要她叫家中丈夫回來。
今天是親耕禮的日子，郊外一大片地都被封了，各家各戶都看好孩子, 生怕不小心誤闖, 衝撞貴人, 誰知道貴人竟然駕臨自己家中了。
周媼好半天反應過來，趕緊把女兒推去叫丈夫, 自己一瘸一拐從黃泥缸裡找了些還算能入眼的栗子、大棗, 找了兩個完整的盤子裝好，然後扶著粗糙地柺杖，再一瘸一拐地挪騰過去。
剛要跪拜，就被人輕輕託著手臂扶起來了, 甜暖的香氣襲來, 她整個人都迷糊了, 被扶著坐了下去。
越遠離天子眼前的百姓, 就越窮苦, 姜穠也不曾想他們過得這樣苦, 臉色枯黃，頭髮幹得像稻草，臉頰凹陷, 悽苦困頓的模樣看了讓人揪心。
周媼侷促不安地搓著手, 連頭也不敢抬, 不知他們是來做什麼，嚇得腦袋裡一片空白。
偶爾瞥見陛下，一身玄衣，深邃的五官, 壓低的眉骨，若有似無地帶著一股血腥氣，讓她不寒而慄，頭壓得更低。
雖然聽說陛下是寬宥愛民之人，但也聽說過他殺了許多大臣，心裡總是怕得慌，他們這小民，性命還不是一句話的事兒？
反倒是皇后，這般的親切，年輕美貌，像個仙女兒似的，笑吟吟牽著她的手，問她生活如何，收成如何，腿是怎麼傷的，女兒多大了，她緊繃的肩胛漸漸放鬆，一一應答。
周媼小心地看看皇后，再看看陛下，不知道皇后這樣溫柔如水的女子，是如何與陛下相處的，她與陛下相處的時候，會不會害怕。
不多一會兒，周媼的丈夫被女兒帶了回來，隨著一起進來的，還有金吾衛找來的附近農婦農夫，一個個不修邊幅，勞作了半日，身上帶著一股泥腥汗臭，戰戰兢兢也跟著坐下。
姜穠還沒被人如此恐懼過，多半是於陵信在的原因，她試圖懟於陵信一下，讓他表情放鬆一些，就像在浠國的時候，於陵信裝不出來，她只能努力地活躍著氣氛，農戶們和她一問一答，許久之後，氛圍才沒有那麼緊繃。
不過問到他們的田產，他們卻猶猶豫豫地不肯明說。
周媼的女兒怯怯地躲在角落，咬著手指，圓圓的小臉蛋像個紅蘋果。
姜穠一看心軟的不得了，叫她過來，小孩子比大人不怕生，走過來笨拙地行禮，叫：“皇后娘娘。”
周媼和丈夫忐忑地看著她，姜穠捏捏她的臉，把她抱到自己膝蓋上，把夫妻更是嚇得臉色一白，直叫：“惶恐，孩子身上髒汙，總在土裡打滾……”
姜穠擺手，又掂了掂孩子，拿棗子給她吃。
於陵信也不知道小孩子有什麼好抱的，髒兮兮的，身上一股小動物味兒，像被悶了好幾天的小雞，於陵印長到八九歲的時候，於陵信看見她就煩。
只有姜穠喜歡小孩，誰家的小孩也能抱起來親親，平寧公主的女兒那麼大了，都讓她接進宮裡養著了。
皇后抱著孩子和藹地逗弄，不似做戲，農戶們見此，心裡熱乎，暗想帝后如此愛民，說不定能為他們主持公道，一些問題，猶猶豫豫的，也敢答了。
“草民等人都沒有田地，遑論收成了。”
於陵信眉頭一挑，凌厲的目光望著周媼的丈夫：“前些年不是按照人頭分過田產，為何沒有？”
他前世只管征戰，從不過問這些事，總之只要國土面積夠大，人口在戰爭中死得多了，那人人就都能分到土地了。
“土地，土地早已賤賣了……”
提到此事，有人不免落淚：“並非草民等懶怠疏於耕作，也並非貪圖小利，只是土地不賣，我們又豈有活路？”
“小民等人早上踩著露水去田裡，晚上月落才歸，將那幾畝田侍弄地和祖宗一般，那些富戶要壓價賤收，小民等人絕不肯賣，只等著田裡的作物養活一家老小呢，誰知道臨到秋收，夜裡全被一把火燒了。”
“田稅交不上，人頭稅也交不上，不得已，只能按照更低的價格把田地賣出去，自己給富戶們做佃戶，這才得以活命。”
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