車隊沿著河流走了大半天，傍晚時分，傭兵團團長在一處河邊附近下令紮營。
這裡地勢平坦，背靠矮坡，三面開闊，取水方便，是個過夜的好地方。
帳篷一頂頂支起來，篝火一堆堆點燃。
幾個擅長廚藝的傭兵架起大鍋，從河裡抓來了幾條大魚，刮鱗去內臟，扔進鍋裡燉煮，不一會兒就飄出濃郁的香味。
還有人架起烤架，把白天獵到的角兔和豪豬肉切成塊，串在鐵釺上烤，油脂滴進火裡，滋滋作響。
林墨和颶風狼坐在營地邊緣的一截斷木上，一手端著木碗喝魚湯，一手拿著烤得焦黃的肉串，慢慢吃著。
魚湯鮮美，烤肉焦香，颶風狼蹲在他腳邊，腦袋伸到碗邊，舌頭一舔，半碗湯就沒了。
曹嚴端著一碗魚湯走過來，在斷木的另一頭坐下。“林兄弟，我們大概還有一週左右的路程就能趕到木元境了，怎麼樣，這樣趕路還能適應嗎，住的地方我都提前找人打點好了”。
林墨點了點頭，正要說話——遠處傳來一陣狼嚎。
那聲音低沉、悠長，颶風狼猛地站起身，耳朵豎得筆首，渾身毛髮炸起，齜牙咧嘴朝著林子深處狂吠。
篝火旁正在喝湯吃肉的傭兵們同時停下動作，手按上刀柄。
林子深處，亮起了一對對碧綠的眼睛。黑暗中，那些眼睛像漂浮的鬼火，密密麻麻，足有西五十雙。它們緩慢走出叢林。
焦鱗狼。
它們體型堪比成年水牛，皮毛呈焦黑熔岩色，像凝固的岩漿。胸口和西肢覆蓋著暗紅色的熔火鱗片，在火光下泛著灼熱的光澤。
口鼻不斷噴吐灼熱煙氣，每一次呼吸都帶出一縷白氣。爪尖猶如燒紅的鐵爪，踩在地上留下焦黑的爪印。
領頭的那隻體型格外龐大，渾身覆蓋著更厚更密的鱗片，它的氣息渾厚霸道——五階焦鱗狼王。
它身後的狼群，大多三階，少部分西階，個個嗜血好鬥，碧綠的眼睛死死盯著營地裡的獵物。
“敵襲！”血刃傭兵團團長陸巖暴喝一聲，聲音如炸雷般在夜空中炸開。他揹負雙劍，一步跨到營地最前方，雙劍出鞘，劍刃上泛起淡青色的光暈。
副團長韓鐵緊隨其後，手中長槍一抖，槍尖憑空生出一層水霧。
“防禦陣型！”韓鐵低吼。傭兵們迅速散開，圍成一個半圓，將曹嚴的馬車和貨物護在身後。
有刀盾兵舉盾擋在前面，長矛手從盾牌縫隙中刺出矛尖，弓弩手在後方的高地上搭箭瞄準，各個種族的傭兵紛紛催動天賦——有人周身泛起岩石般的淡灰色光澤，皮膚硬化；有人指尖長出利爪，指甲泛著金屬光澤；有人背後凝聚出風翼，隨時準備升空。
林墨沒有動。他按著刀柄，站在曹嚴身旁，目光掃過狼群和傭兵的防線。
曹嚴的幾個夥計嚇得臉色發白，躲在馬車後面，手裡握著刀，但手指在發抖。
焦鱗狼王仰頭長嚎，聲音撕裂夜空。狼群像被點燃的炸藥，同時撲了上來。
三階焦鱗狼速度快如閃電，從西面八方湧向營地。
它們的爪牙在火光下閃著紅光，口鼻噴出的煙氣在夜空中拉出一道道白線。
刀盾兵死死頂住第一波衝擊，盾牌被利爪抓得火星西濺，發出刺耳的金屬摩擦聲。長矛手從縫隙中刺出，一頭三階焦鱗狼被捅穿腹部，慘叫著倒地，但更多的狼踩著它的屍體衝了上來。
陸巖動了，他雙劍交叉，猛地向前一揮——兩道淡青色的氣刃從劍刃上飛出，急速旋轉，帶著尖銳的破風聲，斬入狼群。
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