“他們在這兒下來過，可能是商量，可能是確認方向。”弗蘭克站起來，“走北邊那輛是輕車，走西北這輛是重車。糧食。汽油。佩奇，都在重車上。”
林拓盯著西北方向那道消失在密林裡的痕跡，心跳加快了。
“西北那邊是什麼？”他問。
鮑勃想了想。“亂石坡。再往深處走，有一片老林子，樹密，路難走。夏天都沒什麼人進去，冬天更不會有人去。”
“跟我們判斷的差不多！那就是他們的營地了。”林拓站起身，把開拓者的揹帶緊了緊，“跟重的。”
鮑勃沒有多問，轉身回到雪橇旁邊，檢查了一遍狗群的綁繩。弗蘭克也跨上了雪橇，老雙管橫在膝蓋上，圍巾拉到了鼻子上。
“慢一點。”弗蘭克壓低聲音說，但聲音在空曠的雪夜裡傳得很遠，“離他們不遠了。手電筒關掉，用雪光。”
鮑勃關掉手電筒。周圍瞬間陷入更深的黑暗，只剩下雪地本身反射的那點微弱的。灰白色的光。狗群的喘息聲。雪橇滑過雪地的沙沙聲。風穿過樹梢的嗚咽聲，混在一起，成了這片黑暗中唯一的動靜。
林拓蹲在雪橇上，一隻手抓著綁繩，另一隻手按著膝蓋上的開拓者。
弗蘭克坐在他身後，一動不動，像一尊沉默的。隨時會開火的炮臺。
鮑勃吹了一聲口哨，領頭的狗轉向西北，沿著那道折向密林的痕跡追了上去。
雪橇在林間穿行，速度比剛才慢了些，但更穩。鮑勃不時回頭看一眼，確認後面的雪橇跟上了，然後轉回去，繼續領路。
林拓盯著雪地上那些越來越新鮮的痕跡。履帶印的邊緣越來越清晰，拖拽的痕跡越來越深，偶爾還能看見雪面上有暗紅色的液滴——凍住的，不知道是動物的血還是別的什麼。
弗蘭克在後面也看見了。
“近了。”老頭的聲音低得像從喉嚨裡擠出來的，“把槍準備好。”
林拓把開拓者從背上摘下來，握在手裡。槍管冰涼，但他的手很穩。
前方，林子的盡頭，透出一點光。
不是月光，不是雪光——是火光。橙紅色的，在黑暗中一跳一跳的，像一隻半閉的眼睛。
看到火光之後，鮑勃率先拽住了狗拉雪橇。
林拓不太熟練地操控著狗拉雪橇，好在領頭的那隻老狗有經驗，帶著其他狗也緩緩地聽了下來。
按照之前商量好的戰術，鮑勃負責收攏所有的雪橇犬，並且趕緊把位置發給麥克他們。
弗蘭克和林拓從雪橇上下來，腳踩進雪地裡，沒發出一點聲響。
兩人貓著腰，藉著樹木和灌木的掩護，往前摸了幾步。
火光更近了。
透過稀疏的樹幹，他看見了一片被清理過的空地——和他們之前發現的那個營地很像，但更大，更規整。
而在那片空地的邊緣，篝火的光照亮了兩個被綁在樹旁的身影。
佩奇。
還有一隻更加龐大的身影。
。吸呼了住秉同而約不克蘭弗和拓林，它到看
