火光在黑暗中一跳一跳的，把整片空地染成一片晃動的橙紅色。
林拓趴在雪地裡，開拓者橫在身前，槍口朝著營地的方向。弗蘭克在他右側幾米外，老雙管架在一棵倒伏的樹幹上，圍巾下面的臉繃得像一塊老樹皮。
兩個人誰都沒有說話。
不是不想說，是不敢說。在這種距離，任何聲音都會被雪地吸收？不，雪地會放大聲音。一聲咳嗽。一次呼吸太重。甚至衣服摩擦枯枝的沙沙聲，都能在寂靜的雪夜裡傳出去很遠。
林拓把目光從火光處收回來，先掃了一圈周圍的地形。
他們現在所在的位置是營地東南側的一片緩坡，坡上長滿了低矮的灌木和幾棵老松樹，積雪覆蓋了一切，只露出黑黝黝的枝條。這個位置比營地高出大約兩三米，視野開闊，能俯瞰整個空地，而且有天然的掩護——灌木叢足夠密，趴在裡面，從下面往上看，什麼都看不見。
弗蘭克選的位置。老傢伙摸過來的時候幾乎沒有猶豫，像是腦子裡已經畫好了地圖，知道哪棵樹後面能藏人。哪個坡度的射擊角度最好。
兩人的視線中。
空地不大，大約半個籃球場的面積，被踩得結結實實，雪面上全是雜亂的腳印和履帶印。空地的邊緣，靠近北側的地方，搭著兩個帳篷。
帳篷不大，軍綠色的，那種軍用級別的四季帳，不是普通露營用的輕便款。
帳篷的門簾都拉得嚴嚴實實，看不見裡面的情況。
然後他看見了佩奇。
小豬被一根粗繩拴在一棵松樹的根部，蜷縮在雪地裡，凍得瑟瑟發抖。佩奇把腦袋埋在身體下面，偶爾發出一聲極輕的哼唧，聲音又細又弱，像風穿過枯草。
林拓攥著開拓者的手指微微收緊了。
但他沒有動。他的目光從佩奇身上移開，繼續觀察旁邊那個傢伙。
那是一個巨大的。深色的身影。
第一眼看過去，林拓以為是堆在那裡的木頭或者帆布蓋著的東西——太大了，不可能是活的。但那東西動了一下。
它的頭抬起來，又垂下去，動作遲緩得像慢放。
林拓的呼吸停了一瞬。
瞄準鏡中能看清楚它的輪廓，那是一頭麋鹿。
成年公麋鹿。從肩高和體長看，至少六百磅，甚至可能更大。它側臥在雪地裡，四條腿被繩子綁在一起，脖子上套著一根粗繩，繩子的另一頭系在旁邊的松樹上。它的毛色是深棕色的，在火光裡泛著暗沉的光澤，比林拓之前見過的任何鹿類都要大得多。那對巨大的。掌狀的鹿角像一頂王冠，壓在它的頭頂上，在雪光的映襯下顯得格外壯觀。
但它一動不動。
不是死了。它的胸腔還在起伏，很慢，很深，每一次呼吸都像是用盡了全身的力氣。它的眼睛半睜著，瞳孔渙散，對火光和人聲幾乎沒有反應。
被麻醉了。
林拓的腦子裡閃過這個念頭。這麼大體型的動物，普通的麻醉針根本放不倒。他們用的是獸用的。大劑量的麻醉劑，甚至可能是專門針對大型有蹄類動物的複合製劑。這種藥打進去，動物會迅速失去行動能力，但不會死——至少在藥效過去之前不會死。
他們要活的。
活的麋鹿，比死的值錢一百倍。
弗蘭克也看見了。老頭在幾米外，老雙管的槍口微微抬起，又放下。林拓看不見他的表情，但從他肩膀的線條能感覺到——老頭也繃緊了，但不是緊張，是一種被壓制的。隨時會爆發的憤怒。
。落角他其的地營察觀續繼，來回收上鹿麋頭那從目把拓林
。口門篷帳到聚匯間中地空從，印腳的向方同不個三至——去進延印腳排幾有上地雪的面外篷帳見看能他，好變漸逐在線
。向走和量數的印腳些那下一了數默默拓林
。樣一模一些那口門屋木和路紋的底靴，晰清最印腳排那的延向方火篝往口門篷帳從。的下留候時早更是能可，半大了住蓋雪新被，淺較比排一有。排四，不。排三
。個四能可。人個三至
。料角邊的來下剪裁意隨被是出看能但，的麼什是清不看拓林，的棕深，塊碎皮堆小一是邊旁刀獵。的紅暗著反裡火在，西東麼什著沾上刃刀，刀獵把一有還，頭木的焦燒截幾。桶油的了癟個一。頭罐空個幾著扔邊旁堆火。旺正得燒，置位的西偏央中地空在火篝
。雪薄層一了積上車，側東的地空在停托地雪輛兩
。樣一模一些那的他和，桶油汽的紅個幾著摞裡斗拖的輛一另。袋麵的裡房廚他是那——的白是個一中其出認拓林，袋布帆的囊囊鼓鼓個幾著綁上座後的輛一
