早上六點十五分。埃森，第七礦區大門。
天還沒亮。鉛灰色的雲層壓得很低，雪花夾雜著黑色的煤灰，在半空中打著旋兒往下掉。
我坐在吉普車的引擎蓋上。引擎的餘溫透過軍大衣的厚呢子，勉強傳到我凍得發僵的大腿上。左手插在口袋裡，拇指反覆摩挲著那半截紅藍雙色鉛筆的木質紋理。
正前方的空地上，立著四個用汽油桶改造成的火爐。火爐裡燒著純正的精煤，橘黃色的火苗竄出桶口半米高，把周圍三十米的範圍照得通紅。
“嘎吱——嘎吱——”
極其密集的車輪摩擦聲從南邊的公路上滾滾而來。
第一批從科隆南站徒步走過來的平民，到了。
打頭的是個穿著破皮襖的中年男人。他推著一輛卸了輪胎的木板車，車軸直接在結冰的路面上拖拽，磨出兩條深深的白痕。木板車上堆著四個裝滿土豆的麻袋。
男人的眉毛和鬍子上結滿了白霜。他停在距離火爐十米遠的地方，大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，撥出的白霧瞬間被冷風吹散。
他那雙佈滿血絲的眼睛死死盯著火爐後面那一排臨時搭建的木板房，以及木板房前堆得像小山一樣的黑色精煤。
“排隊！按順序來！”
卡爾站在一個巨大的鑄鐵磅秤旁邊，手裡拎著那把十字鎬，扯著嘶啞的嗓子大吼。他光著膀子，身上披著一件滿是油汙的破棉襖，胸口的黑毛上沾著煤灰。
中年男人嚥了一口唾沫，推著木板車，跌跌撞撞地走到磅秤前。
他哆嗦著手，從貼身的裡衣口袋裡摸出一張揉得皺巴巴的硬卡紙。卡紙的邊緣已經被汗水浸透了，但中間那個藍色的齒輪鋼印依然清晰。
“科隆南站開的單子。”男人把卡紙遞給卡爾，聲音嘶啞得像砂紙在摩擦，“三十公斤土豆的運費。換......換三公斤洗煤。”
卡爾接過卡紙，看了一眼上面的鋼印，隨手扔進旁邊的一個鐵皮桶裡。
“三公斤精煤！”卡爾轉頭衝著身後的兩個工人吼道。
一個工人抄起一把大號鐵鍬，深深插進煤堆裡，剷起滿滿一鍬黑亮。泛著冷光的洗煤，轉身“嘩啦”一聲倒在磅秤的鐵托盤上。
秤桿猛地翹起，撞在上面的黃銅限位器上，發出一聲清脆的“叮”。
“多給了半斤！算你的！”卡爾用十字鎬的木柄敲了敲秤盤，“拿麻袋裝走！”
男人愣住了。他呆呆地看著秤盤上那些大小均勻。沒有一點雜質的煤塊。在這個連木柴都要配給的冬天，這些黑色的石頭就是命。
他猛地撲到秤盤前，扯開自己帶來的一個空麻袋，雙手並用地把煤塊往裡扒拉。煤塊鋒利的邊緣劃破了他凍僵的手指，血絲混著煤灰蹭在麻袋上，他連眉頭都沒皺一下。
裝完最後一塊煤，男人死死抱住那個半癟的麻袋，眼淚突然毫無徵兆地砸在黑色的麻布上，洇出兩個深色的圓點。
他沒有說話，只是衝著卡爾深深鞠了一躬，然後把麻袋扛在肩上，推著空木板車，快步走進了風雪中。
有了第一個，後面的人群瞬間沸騰了。
“我有單子！我拉了五十公斤土豆！”
“我換十公斤煤！我這有科隆的印！”
無數只凍得通紅的手高高舉起，手裡攥著那張蓋著藍色鋼印的硬卡紙。人群像潮水一樣往前湧，甚至有人為了搶位置互相推搡起來。
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