吉普車的帆布頂棚被北風扯得“啪啪”作響，像是在頭頂瘋狂拍打的破鼓。
冷風順著車門變形的縫隙往裡鑽，帶著一股刺鼻的柴油尾氣味。我把左手深深插進軍大衣的口袋，手指緊緊捏著那半截紅藍雙色鉛筆。右腿僵硬地抵著傾斜的底盤，膝蓋骨縫裡像塞了一把碎冰，隨著車身的每一次顛簸，發出隱秘的痠痛。
“老闆，前面是萊茵河大橋的檢查站。”漢斯鬆開一隻手，用力抹了一把擋風玻璃內側凝結的白霜。
透過那片被抹開的扇形玻璃，我看到兩道昏黃的探照燈光柱在風雪中交叉。路中央橫著三根粗大的原木拒馬。兩輛塗著沙漠黃迷彩的十字軍坦克趴在沙袋掩體後面，炮管上裹著厚厚的防凍防水布。
這裡是杜塞爾多夫的南大門。英國萊茵軍團的防區邊緣。
漢斯踩下剎車。輪胎在結冰的路面上滑出兩米多遠，發出一聲令人牙酸的尖嘯，穩穩停在拒馬前。
四個穿著土黃色大衣。端著李-恩菲爾德步槍的英國憲兵踩著軍靴走了過來。帶頭的下士用槍托重重敲了敲吉普車的引擎蓋。
“熄火！通行證！”下士的英語帶著濃重的利物浦口音，撥出的白氣噴在車窗上。
我推開副駕駛的門。冷風瞬間灌滿車廂。
我拄著那截斷拖把棍，慢慢挪下車。皮鞋踩在混著煤渣的雪水裡，發出“吧唧”一聲。
我沒有掏通行證，而是從大衣內兜裡摸出一張摺疊的硬卡紙，遞給那個下士。
下士皺著眉頭接過，拿手電筒照了照。
那不是通行證。那是昨天上午，那個英國上校在克虜伯五號高爐前簽收兩百噸生鐵的提貨回執。右下角蓋著大英帝國萊茵軍團後勤處的紅色鋼印。
下士的目光在那個鋼印上停頓了兩秒。他抬起頭，打量著我慘白的臉和右肩滲血的紗布。
“你們是埃森來的？”下士的語氣稍微放緩了一些，但步槍的槍口依然沒有放下。
“去見哈里森上校。”我看著他凍得發紅的鼻尖，“告訴他，五號高爐的人來送明天的提貨單。如果他不想明天科隆火車站的車皮空著，最好現在讓我過去。”
下士猶豫了一下。他轉頭跟旁邊計程車兵低語了兩句，那個士兵立刻轉身跑向掩體後面的崗亭，抓起了手搖電話。
五分鐘後。
原木拒馬被兩個憲兵合力推開。
“上校在國王大道的軍官俱樂部。”下士把那張回執塞回我手裡，“一直往前開，看到門口停著裝甲車的那棟紅磚樓就是。”
我沒說話，把回執揣回口袋，轉身上了車。
晚上八點四十分。杜塞爾多夫，國王大道。
戰前這裡是整個魯爾區最奢華的商業街。現在，兩旁的建築大多隻剩下焦黑的骨架。唯獨街角那棟三層高的紅磚洋房儲存完好。窗戶裡透出溫暖的橘黃色燈光，隱隱還能聽到留聲機播放的爵士樂。
大門外停著三輛戴姆勒裝甲車和十幾輛威利斯吉普。四個荷槍實彈的憲兵守在臺階上。
漢斯把車停在街對面的陰影裡。
“你在車上等。”我推開車門。
“老闆，帶上傢伙吧。”漢斯從大衣底下摸出一把繳獲的魯格P08手槍，遞過來。
“用不上。在這裡開槍，我們連這條街都走不出去。”我把手槍推回去，拄著木棍，深一腳淺一腳地穿過積雪的街道。
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