早上七點。埃森，五號高爐旁的廢棄排程室。
火爐裡的無煙煤燒得極旺，沒有一絲黑煙。橘黃色的火苗舔舐著生鏽的汽油桶內壁，發出極其輕微的“呼呼”聲。房間裡的溫度被硬生生拔高到了二十度以上。
我坐在那張缺了一條腿。用磚頭墊著的辦公桌後面。左手端著一個缺了口的搪瓷茶缸。茶缸裡裝的是用炒焦的橡子磨出來的代用咖啡，散發著一股刺鼻的糊味。
我仰起頭喝了一大口。苦澀滾燙的液體順著喉嚨流進胃裡，勉強壓住了那股從骨頭縫裡滲出來的寒意。右腿直直地伸在桌子底下，膝蓋的痠痛感比前幾天輕了不少。
“咔噠。咔噠。”
艾哈德坐在我對面。他鼻樑上架著那副厚底眼鏡，右手飛快地撥弄著一個從黑市上淘來的舊算盤。算盤珠子撞擊木框的聲音，在安靜的排程室裡顯得異常清脆。
他的左手邊，堆著厚厚一沓蓋著藍色齒輪鋼印的提貨單存根。右手邊，則是一張畫滿了表格的泛黃草紙。
“老闆。”艾哈德停下撥算盤的手，拿起沾著墨水的鋼筆，在草紙上重重地畫了一個圈，“昨天一整天，十二號豎井出產了八百噸無煙煤。五號高爐消耗了三百噸，剩下的五百噸，全部入了庫。”
他抬起頭，佈滿血絲的眼睛裡透著一股亢奮。
“按照我們現在開出的兌換比例，一噸無煙煤可以印發一百張面值十公斤的提貨單。也就是說，我們一天就能向市面上投放五萬張硬通貨。而且，這還是在預留了高爐燃料的前提下。”
我放下搪瓷茶缸，左手伸進軍大衣的口袋，摸到那半截紅藍雙色鉛筆。拇指在粗糙的木質紋理上反覆摩挲。
“消耗呢？”我看著他。
“土豆。”艾哈德用鋼筆尖點了點草紙的另一端，“工人們現在的體力消耗極大。每天光是填飽那五千個礦工和鍊鋼工人的肚子，就要消耗掉十五噸土豆。科隆南站拉回來的那五千噸，加上損耗和凍壞的，最多隻能撐二十天。”
艾哈德推了推滑落到鼻尖的眼鏡，臉色變得凝重起來。
“而且，天越來越冷了。昨天夜裡，七號礦區有兩個下井的工人凍僵了手指，差點被絞車捲進去。他們身上穿的還是用麻袋拼起來的罩衫。沒有棉衣，沒有油脂，光靠土豆，這幫人熬不過十二月。”
我把左手從口袋裡抽出來，拿起桌上的一塊抹布，擦了擦灑在桌角的橡子咖啡。
“擬一份電報。”我把抹布扔進桌旁的廢紙簍裡，“發給科隆的英軍後勤處。找哈里森上校。”
艾哈德立刻翻開一個黑皮筆記本，拔下鋼筆的筆帽。
“告訴他，我手裡有一批剛出爐的特種裝甲鋼，還有純度最高的無煙煤。”我盯著火爐裡跳躍的火苗，語速放慢，“我要買他倉庫裡的加拿大面粉。澳大利亞牛肉罐頭，還有三萬套英軍的制式冬裝。讓他開個價。”
艾哈德的鋼筆在紙上快速劃過，發出“沙沙”的聲音。
“老闆。”艾哈德寫完最後一個字，抬起頭，“哈里森是個純粹的商人。他之前幫我們運土豆，是因為我們分了他四成利潤。現在美國人正在氣頭上，他敢頂著帕克的壓力，把軍需物資賣給我們嗎？”
“他會的。”我拄著那截斷拖把棍站起身，右腿的關節發出一聲悶響，“因為帕克印的那些廢紙，買不到英國人想要的東西。而我的鋼印，能幫他把整個萊茵河的走私生意壟斷。”
我走到窗前，推開滿是灰塵的玻璃窗。
冷風夾雜著雪花瞬間灌進排程室。窗外，五號高爐巨大的煙囪正向灰白色的天空噴吐著白色的蒸汽。傳送帶上，黑亮的無煙煤像一條黑色的河流，源源不斷地湧入料倉。
“備車。”我轉過頭，看著剛推門進來的卡爾，“去科隆。帶上兩塊最好的鋼錠。”
上午九點。波恩，英軍管區指揮部，二樓辦公室。
壁爐裡的橡木劈柴燒得劈啪作響，散發著一股淡淡的樹脂香味。
哈里森上校穿著筆挺的卡其色軍服，坐在寬大的桃花心木辦公桌後面。他手裡端著一個骨瓷茶杯，正慢條斯理地品嚐著剛泡好的錫蘭紅茶。
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