走廊裡安靜下來。夜風從走廊盡頭那扇半開的窗戶灌進來，帶著院子裡銀杏樹葉子特有的草木氣味，輕輕掠過兩人之間的空隙。
譚嘯天沒有立刻接話。他站在距離江別赫幾步遠的地方，手還垂在身側。他看著江別赫那雙平靜的、正在等待答案的眼睛，停了幾秒，然後開口了。聲音不高，但一字一字地往外吐：“你說得對，我的實力確實不夠。”
江別赫的目光微微動了一下，但表情沒有變化。
譚嘯天繼續說：“我現在護不住她們所有人。但我可以死。死在這些女人前面，死得比任何人早一步。只要我還有一口氣，就不會讓她們中的任何一個走在我前面。”
他往前邁了一步，距離拉近了一些，聲音裡的那種平靜變成了一層壓不住的沉重：“以後別在我面前說這種話。我比你更清楚自己欠了她們什麼。她們把身家性命押在我身上，我是男人，我要是連為她們死的覺悟都沒有，那我就不配站在這走廊裡。”
江別赫沒有說話。她看著他的眼睛，那雙眼睛裡沒有憤怒，也沒有被戳到痛處的惱羞成怒，是一種很乾淨、很亮的什麼東西，像是水底被沖刷過的石頭。
譚嘯天把視線從她臉上移開，又繼續說：“你知道嗎？慕容婧從清源跑到京城來，一個人把拍賣行從無到有撐起來，為了什麼？伊夢把鵬城的酒店業務放了，跑過來替我在京城鋪商路，又為了什麼？夏冰、林雨萱、錢夢璃、莫莉，還有你見過的其他人——她們每一個人都把自己的事往旁邊一放，先來幫我扛我自己的事。”
他停了一下，聲音低了一截：“我這個人沒讀過多少書，沒什麼本事。如果這次能報仇成功，剩下的半輩子我拿來還她們就是了。當牛做馬也好，給她們端茶倒水也好，我認了。這是我欠她們的。”
他說完之後沒有再看江別赫。轉身走回樓下，腳步不快不慢，手插在口袋裡，穿過走廊拐角，消失在樓梯口的陰影裡。
江別赫獨自站在原地。她在走廊裡多站了一會兒。風從視窗灌進來，吹動她肩頭的髮絲。她緩緩撥出一口氣，那道氣息在走廊裡散開，沒有留下痕跡。
譚嘯天走到客廳，把夏冰從沙發上架起來。她的手臂自然垂著，頭靠在他肩窩裡，整個人的重量壓在譚嘯天身上。譚嘯天騰出一隻手扶住她的腰，把她往樓上帶。他把她放進房間的時候，她翻了個身，嘴裡嘟囔了一句含混不清的話，伸手抓了一下被子，把被角攥在手裡又鬆開了。
然後是林雨萱。她躺在地毯上，抱著靠墊睡得正沉。譚嘯天蹲下來，把她手裡的靠墊抽走放在沙發上，彎腰把她抱起來。她輕了很多，肩膀的骨頭隔著薄薄的毛衣能摸到清晰的輪廓。他把林雨萱抱到二樓走廊盡頭的房間，放下的時候她迷迷糊糊地睜了一下眼，看了他一眼，嘟囔了一句什麼，又閉上眼睛翻了個身。
接著是莫莉、慕容婧、夏冰，還有蘇清淺。蘇清淺靠在沙發上的時候還端著半杯沒喝完的水，譚嘯天把水杯從她手裡抽走放回茶几上，然後把她扶起來。她睜開眼看了他一下，視線散了一瞬，然後認出了他，沒有再掙扎，靠在他身上被他半扶半抱著上了樓。他把她放在主臥的床上，蓋好被子的時候她翻了個身，面向牆壁那邊蜷著，呼吸很快變得平穩均勻。譚嘯天在床邊站了幾秒，聽著她的呼吸聲從短促變得綿長，才轉身帶上了門。
最後是江月和小青。江月被架起來的時候身體是硬的，像是即使在醉酒狀態下也保留著一絲緊繃的慣性。譚嘯天把她放在客房床上的時候，她的手指不自覺地攥了一下被單，然後才慢慢鬆開。小青則完全不同，譚嘯天抱起她的時候她整個人軟得像一攤泥，嘴裡還在嘟囔著什麼零食的話題，被放在床上之後立刻蜷成一團，臉埋進枕頭裡，一秒入睡。
所有的門都關上了。走廊裡重新安靜下來，只有壁燈還亮著昏黃的光，在木地板上投下一圈圈柔和的光暈。譚嘯天站在走廊盡頭，看了一眼那些緊閉的房門，然後轉身下了樓。
他穿過客廳，推開別墅後門，沿著露臺的臺階走到樓頂。夜風迎面吹來，帶著京城特有的那種微涼的乾燥感，吹在臉上讓人清醒。他站在樓頂的邊緣，手扶著欄杆，夜風從西面吹過來，把襯衫下襬吹得微微晃動。遠處是京城的夜景，樓宇的輪廓在夜色中連成一片模糊的暗影，零星的光點綴其間。他摸了一下口袋，掏出煙盒和打火機，低頭點了一根，把打火機收回去的時候，那點火光在風中晃了一下。
他緩緩吸了一口。煙在肺裡轉了一圈又慢慢撥出去，白灰色的煙被夜風帶著飄散在黑暗中。他看著遠處那一片模糊的城市輪廓，腦子裡轉著一些事情——伊夢今天帶來的那份商業擴張計劃書，他只在餐桌上翻了不到三頁；夏冰在飯桌上隨口提了一句“我們在京城的新據點己經選好位置了”；林雨萱喝醉之前說的“虎嘯的人己經把外圍都布好了”；慕容婧說的“明天還有三個場子要開”；蘇清淺沒說什麼，但今晚喝到後來她端杯子的手沒有停過，她知道接風宴只是個開始，後面每天都會有新的局面要面對。
他己經猜到了。從鵬城到京城，這些女人付出的遠不止是在酒桌上陪他喝幾杯酒。她們出錢，出人，出力，把各自攢了多年的本錢、資源和關係全都押在了他這場復仇的賭局上。他欠她們的東西，不是一頓飯、一句“辛苦了”能還清的。
煙燒到了盡頭，指尖傳來一絲微燙。他把菸蒂摁滅在欄杆的金屬邊緣上，丟進腳邊的空易拉罐裡。他深吸了一口氣，夜風灌進肺裡，清冽而乾燥，然後緩緩吐出來。
他決定不再想了。他抬起頭，看了一眼頭頂的天空，京城的夜空灰濛濛的，沒有星星，但那片深色的穹頂依然寬闊地鋪展著。他站了片刻，把煙盒收進口袋，轉身走下了樓梯。
