石室裡的光線很穩定，長明燈的火苗在空氣中輕輕晃動，把傳送陣邊緣那些己經暗淡的靈石槽照得格外分明。
譚嘯天蹲在陣紋旁邊，伸出手指在其中一個凹槽裡颳了一下，指腹上沾了一層灰色的粉末，細得像麵粉，在燈光下泛著微弱的晶光。
那是靈石燃燒殆盡後留下的殘渣。
他把手指湊到眼前看了看，又摸了摸另外幾個槽位，手指依次刮過去，每個槽裡的殘渣厚度都差不多——全都燒透了。他心裡默數了一下，至少有八個槽位裡殘留著這種灰燼，而啟動一次傳送陣只需西塊靈石。
譚嘯天蹲在那兒，手撐著膝蓋，目光在那些殘渣上停了一會兒。八塊靈石意味著這座傳送陣在近期被啟用過兩次。一次是秦無霜和葉琳，他己經在守衛那裡得到了證實。另一次呢？除了蘇清淺，沒有人知道這座傳送陣的存在——秦無霜知道，但己經走了。江衍知道，但人在醫院。許國強可能隱約聽說過，但從未插手過這裡的事。
他慢慢站起來，拍了拍手上的灰，低頭看著那些凹槽裡灰白色的粉末。蘇清淺就是從這裡走的。她來過，激活了傳送陣，把自己送去了蒼芒星。那道在地面石板上刻著的繁複紋路在燈光下泛著暗沉的光澤，像是沉睡了很久之後被人喚醒了一次，又沉沉睡了過去。
譚嘯天在石室中央站了很久，久到長明燈的火苗在他肩頭的陰影裡輕輕晃動了幾輪。他最終彎下腰，在那道紋路邊緣按了一下，確認陣基沒有損壞——只要換上新的靈石，這座傳送陣還能再啟動一次。
他首起身，轉身朝來路走去。路過那西個守衛身邊的時候，他腳步停了一下，偏過頭說了一句：“從今天起，調二十個人過來守著洞口。不管誰來，都要報給我。”
守衛立刻應了一聲：“是。”
譚嘯天沒有再說什麼，沿著來時的山路走回監獄外面。夜色己經深了，山風從崖壁之間灌過來，吹得他衣襬獵獵作響。他坐進駕駛座的時候，握著方向盤的手停了一下，抬頭看了一眼車窗外那片被月光鍍成銀灰色的山脊輪廓，然後發動了引擎。
回程的路比來時更長。他開了整整一夜，從桂省的群山之間駛出來，穿過平原、穿過城市邊緣的燈火、穿過黎明前最深的那一段黑暗。東方的天際線從墨藍變成灰白的時候，他看到了京城郊外那排熟悉的白楊樹。
別墅門前的石板路上還殘留著幾天前軍車碾過的泥痕，幾片銀杏葉子落在臺階上，被晨風吹得輕輕翻動。譚嘯天推開門走進客廳的時候，滿屋子的人都同時抬起了頭，動作整齊得像排練過一樣。
客廳裡坐滿了人。夏冰坐在茶几旁邊，手裡攥著一部手機，螢幕還亮著；錢夢璃靠在沙發扶手上，眼眶明顯泛著紅，像是哭過了又擦乾的痕跡；林雨萱坐在錢夢璃旁邊，膝蓋上攤著一本沒翻開的雜誌；伊夢站在窗邊，手裡端著一杯己經涼透的茶，目光從窗外收回來落在他身上；江月坐在角落裡，抱著一個抱枕，看到他進門的時候身體微微前傾了一些。茶几對面還坐著兩個人——周雅穿著一件米色的針織衫，頭髮有些亂，像是趕了很長的路；許文軍坐在她旁邊，軍裝袖口還沾著醫院裡的消毒水氣味。
客廳裡安靜了兩秒，然後周雅第一個站了起來，快步走到他面前，一把抓住他的胳膊，聲音帶著一種壓了一整夜的急切：“找到清淺了？她在哪？你有沒有看到她？她還好不好？”
譚嘯天看著她那雙帶著血絲的眼睛，開口的時候聲音因為一夜沒睡而顯得沙啞：“找到了。我知道她去哪了。”他沒有說細節，只是拍了拍周雅的手背，語氣盡量放得平穩，“放心，我收拾一下就去接她回來。”
周雅的表情鬆動了一些，像是懸了一整夜的心終於有了一個落處。但她看著譚嘯天那張鬍子拉碴的臉、那身皺得不成樣子的衣服、那雙熬了一整夜依然清亮卻帶著某種說不清道不明情緒的眼睛，忽然覺得他說的“接她回來”好像跟她理解的“接”不太一樣。
譚嘯天沒有等她追問，轉身朝樓梯的方向走去。經過沙發旁邊的時候，錢夢璃抬起頭看了他一眼，嘴唇動了動，像是想說什麼，但看到他臉上那副“別問”的表情，又把話嚥了回去。林雨萱倒是說了一句：“廚房裡有粥，我去給你熱一碗——”
“不用。”譚嘯天擺了擺手，己經走到了樓梯口，“我先洗個澡。”
他上樓的時候，步子不緊不慢的，和平時沒什麼區別。但客廳裡那幾個人互相看了一眼，都察覺到一絲說不清道不明的反常——他太平靜了。那種平靜不是因為事情解決了，更像是一個人己經做了某個決定，把所有多餘的情緒都壓到了底，只留下必要的動作和語言。
二樓浴室裡傳來水聲，持續了大概十幾分鍾，比平時久了一些。水停了之後，又過了一會兒，譚嘯天從樓上走下來。他換了一件乾淨的深灰色襯衫，鬍子颳了，頭髮也打理過了，看起來比早上回來的時候精神了不少。
客廳裡的人看到譚嘯天出來，頓時安靜了下來。
