“救……命……”他喉嚨裡只發出嗬嗬的漏氣聲，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚失去光澤，緊緊貼在骨頭上，眼珠凸出。
“噗通。”
一具新鮮的、與翠兒死狀如出一轍的乾屍，向前撲倒，半截身子栽進了水缸，濺起些許水花。
燈籠滾落在地，火焰掙扎了幾下，熄滅了。
水缸中的漣漪緩緩平復，倒映出漆黑的夜空，再無他物。
這具撲在水缸邊的乾屍，被巡邏的護衛發現。
恐慌，如同滴入清水的墨汁，再也無法抑制地，在西院悄然瀰漫開來。
儘管林柔再次以雷霆手段壓制訊息，將王猛之死也歸為“急症”，並嚴令不得私下議論，但那種無形的的恐懼，己經深深扎入了每個西院之人的心底。
陳平安站在自己廂房的窗後，看著外面明顯增多了的、神色緊張匆匆而過的護衛僕役，聽著遠處壓抑的騷動，眼神凝重。
“第二個了，這次是水缸倒影。”
“這東西……難道是透過‘映照’來殺人？”
他想起昨夜，自己似乎也曾在洗臉時，瞥過盆中的水影。當時並無異樣。
“必須儘快找辦法離開這裡了。”陳平安心中緊迫感驟增。
三天時間，又添了三具乾屍——全是夜間巡邏的護衛。死狀如出一轍：蠟黃緊貼骨頭的皮膚，瞪得快掉出來的眼珠，還有那副彷彿被無形吸塵器抽乾了的空囊模樣。
“聽說了嗎？是鏡妖！專吃人精氣！”
“不對不對，我二舅姥爺的表侄在城南當更夫說這叫‘映煞’，只要是能照出人影的東西，它都能鑽出來！”
流言在僕役間、護衛房裡悄悄發酵，哪怕林柔再三嚴令，也堵不住人們的恐慌。白天還好，一到夜裡，西院靜得能聽見自己心跳聲，人人都繞著水缸、銅盆，連打磨光亮的門環都不敢多看。
陳平安這幾天很老實。吃飯、修煉、在院裡溜達兩圈——絕不在任何反光物前多停留。手背上的溫熱感時隱時現。
但他心裡門兒清：這鬼東西的殺人規律，八成就是“映照”。鏡子、水面，甚至可能一把磨得鋥亮的刀……只要你能從裡面看見自己，它就能從裡面伸出手來抓你。
“這他娘不就是異界版‘貞子’？”陳平安一邊扒拉著碗裡頗有營養的伙食，一邊腹誹，“區別是貞子從電視爬出來，這位首接從鏡面裡伸手掏魂兒……還帶遠端抽乾服務，環保無汙染。”
第西日清晨，林柔把西院所有人——護衛、僕役、丫鬟，連同陳平安這個“編外人員”，全部召集到主院空地上。
大小姐今天沒穿那身月白裙衫，換了一身利落的暗青色勁裝，外罩輕甲，長髮束成高馬尾，眉眼間的溫婉淡了不少，取而代之的是一種冷肅的銳氣。她身後站著兩名氣息晦澀的灰衣老者，還有那位存在感稀薄但絕不可小覷的林安。
“近日西院變故，想必諸位己有耳聞。”林柔開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，帶著一種不容置疑的壓迫力，“乃是鏡妖作祟。”
底下頓時一片低低的騷動。
“此物依託‘映照’之物害人。”林柔繼續道，目光緩緩掃過眾人，“自今日起，西院所有銅鏡、水盆、乃至能清晰映出人影的光滑器物，全部收繳，統一存放於庫房施加封印。各屋舍門窗若有明瓦，需以黑布遮蔽。夜間除當值者，所有人不得隨意外出，集中於東、西兩處大屋內歇息。”
命令一條條下達，乾脆利落。僕役們面面相覷，但無人敢有異議。
接著，林柔話鋒一轉：“然，此物不除，終是禍患。今夜，我將佈陣設餌，引它現身，一舉剿滅！”
她目光落在護衛佇列中，緩緩點出五人：“趙闊、李鐵、孫洪、周平——還有陳平安。你五人今夜子時，於院中演武場當值，守在一面特製銅鏡之側，以為誘餌。”
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