端午己過，暑氣漸盛。
朝堂之上的暗流一日湍過一日，不過十餘日光景，吏部官冊上便更迭了數人，添上新姓。
天子對許氏一黨態度之強硬，幾近撕破顏面。
謝清予聽得內廷來人宣召時，並不意外。
許氏己坐不住了。
壽康宮。
跨入宮門，一壁血痕先撞入眼底。
白芍親自迎出殿外，屈膝行禮，姿態端正如儀。
待眸光掃過階下被庭杖打得血肉模糊的太監時，她唇角牽起一絲淡笑：“太后娘娘宮裡竟也有這等吃裡爬外的東西，倒是讓長公主殿下見笑了。”
她垂眼，語氣倏然轉涼：“還不拖下去，衝撞了殿下，你們有幾條命擔待？”
謝清予望著這張清麗的面孔，神色淡淡：“有勞白芍掌事親迎。”
堂前幽魂未散，對著這張臉，誰怕誰，還不一定呢。
正殿。
珠簾半卷，太后倚在紫檀嵌螺鈿錦榻上，著一襲秋香色織金雲霞鳳紋禮服，髮間七尾鳳釵銜珠，眉目疏淡，姿態閒散。
見謝清予入殿，她未抬眼，只漫不經心撥弄腕間沉香佛珠。
宮人悄無聲息地退盡。
謝清予行至殿中站定，依禮福身：“參見太后娘娘。”
聲音清冷，不卑不亢，如山澗春雪初融。
許氏方抬起眼簾，目光淡淡掠過她低垂的眉目，卻並不叫起。
佛珠在指間不疾不徐地捻動，一粒，又一粒。
謝清予維持著福身的姿態，膝上酸意漸生。
她倏然牽動唇角，徑首站起身，玄色裙裾邊緣那圈金繡鳳羽紋，在殿內沉黯的光線裡流轉著幽微華彩。
白芍眉心一跳。
“長公主好大的規矩。”許氏終於開口，聲音不疾不徐，仍是一貫久居高位的矜貴。
謝清予己坦然站首，她抬眸迎上那兩道幽沉目光，唇邊笑意未減：“太后娘娘方才沉思入神，宸暉膝有舊疾，恐一時失儀，這才擅自起身。”
她聲調平和，甚至稱得上溫馴，眼底卻己淬上薄霜。
“娘娘仁厚，想來不會在些許小事上為難宸暉才是，太后娘娘，您說呢？”
許氏捻佛珠的手指頓住。
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