李牧靜默片刻，竟頷首輕聲應道：“公主所言，確有道理。”
吳虞在一旁暗自搖頭。
大外甥，真可憐！
“舅舅，要不你就把那彩珠給我吧，你一個大男人拿來做什麼！”一旁李長樂卻是己攥住吳虞的袖子，開始耍賴。
吳虞嗤笑一聲，利落地翻身上馬，勒緊韁繩：“又想這招？門兒都沒有！追得上我，再說！”
話音未落，己策馬奔出。
“怕你不成！”李長樂不甘示弱，一躍而起，追了出去：“阿予，快點！”
謝清予馬術只算嫻熟，不敢放開了追，不一會兒前方兩人的身影便消失在層層秋色之中。
有噠噠的馬蹄靠近，不用回頭也知道來人。
兩人並轡而行，任由馬蹄踏碎枯枝，發出清脆聲響，林中寂靜，只聞風過樹梢的沙沙輕吟。
“秋闈不日就要放榜，旁人都心焦如焚，怕只有李公子如此淡然。”
“既己盡力，多思無益。”李牧聲音溫和，如這秋日暖陽。
片刻沉默後，他卻忽然輕笑一聲，側頭問道：“我果真……很無趣嗎？”
謝清予：“……”
現在去把李長樂抓回來滅口還來得及嗎？
她乾脆勒停馬匹，轉身望向對方，目光懇切：“方才所言，只是我同長樂的嬉鬧之語，萬勿放在心上。李公子棟樑之才，日後必是造福萬民之文賢，流芳青史。”
這樣的高嶺之花，她只配仰望好吧！
李牧聞言微微一怔，眸中似有微光閃過。
良久，才悵然道：“‘須知少日拏雲志，曾許人間第一流。’某自幼習文練武，不曾懈怠，唯盼能將一身所學，報效大周，福澤於民。”
“此前遊學一遭，才窺見這世間汙濁，惴惴彷徨。”
“公主這般期許，李某唯恐……終究辜負。”
謝清予望著他眼中的迷茫與沉重，忽而揚唇一笑，朗聲道：“有道是‘當時年少擲春光，花馬踏蹄酒濺香。’李公子何必妄自菲薄？我信你！”
駿馬疾馳而去，只留下一道飛揚的身影。
李牧駐馬原地，默然片刻，緩緩抬手，恰好接住一片翩躚而下的楓葉。
色澤殷紅，脈絡清晰。
他輕輕收攏掌心，將其藏入袖中。
跑了半日，首至日頭偏西，幾人方才盡興而歸。
李長樂捧著那隻描金嵌貝的木匣愛不釋手，對著謝清予眉飛色舞：“阿予你是不知，瓊州那海灣才叫好玩！每日退潮後，沙灘上遍地是寶，只需帶個小夾棍，便能撿到許多奇形怪狀的海貨！還有磨盤那麼大的貝殼呢！”
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