她依舊鮮活地存在著，呼吸著，感受著這裡的悲喜與寒涼，存在於這個無比鮮活地……血肉豐滿的世界。
陡然意識到的這一刻，無人能明她心中的荒蕪。
這一瞬，過往如同隔岸觀火般的不真實感驟然褪去，她好似才真正地“活”了過來。
然而命運的鍘刀始終高懸，在至高無上的皇權之手，在盤根錯節的世家掌中，在寒光凜冽的軍權之上。
而她，除了一個公主的空名，什麼也沒有。
謝清予忍不住抖了一下，指尖冰涼，臉色一點點蒼白下去。
——
這場雨纏綿了幾日，天氣越發寒涼，秋意深重，像是要滲入人的骨頭縫裡。
皇帝雖廢了恩科，於根基深厚的世家而言也不過是隔靴搔癢，略損皮毛。
沈家傾覆，倒叫他們徹底露了貪婪面目，瓜分吞食留下的權力空缺，朝堂暗流洶湧。
太子多方運作，殫精竭慮，總算在幾處關鍵位置，艱難地安下了幾枚屬於自己的釘子。
永和殿花架坍塌一事也己然了結。
查來查去，最終定論是意外。
上林苑的太監為求華美，以堅韌卻沾不得水的莡絲纏繞花架，據說日光下可見七彩螢輝，巧的是前頭下了雨，花架檀木未乾，莡絲浸水後驟然收縮，這才崩斷。
除此之外，再無破綻，連秋月所言的那尾赤磷魚，也在冰冷的池底找到了屍體。
所幸太子妃腹中孩兒無事，皇后也未被斥責，依舊母儀天下。
總之，一切都被畫上了一個還算平穩的句號。
這段時日，謝清予無事便去東宮探望沈芙，唯恐她鬱結傷懷，損了身體和胎兒。
往日那般嬌弱的人，經歷鉅變，反倒顯出一種出乎意料的堅韌，只是那急劇消瘦下去的臉頰和深陷的眼窩，卻藏不住心底深重的悲痛。
“大哥扶靈回鄉了。二哥……二哥本想留在京中照看我一二，又怕被有心人構陷，反置殿下於不利之地，也……走了……”沈芙的聲音很輕，像隨時會斷的線。
她轉過頭，看向謝清予，眼底是一片乾涸的哀傷：“阿予，我不明白。”
父親位極人臣，卻還是一朝身死，沈家白幡未撤，哀聲未絕，便己被世人急不可待地拋諸腦後。
這般犧牲，究竟所求何得？
謝清予上前緊緊握住她冰涼的手：“‘志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。’沈太傅捨生而取義，不僅是為了天下萬民，更是為了殿下，為了東宮日後能多一分清明坦途。”
所以，她千萬不能怨，一絲一毫都不能行差踏錯！
沈芙別過頭，肩頭微微顫動，似哭似笑：“蠅營狗苟之輩高官厚祿，阿諛奉迎之人加官進爵……這世道，當真可笑！”
謝清予驀然垂眸。
是啊！
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