良久，皇帝忽然轉聲：“老三近日在做什麼？”
賢妃背脊瞬間沁出冷汗，聲音卻穩：“瑤瑤近來認人，總黏著礽兒……到底是第一個女兒，他難免寵些。”
提及小郡主，皇帝面色稍緩，恰在此時，殿外傳來通傳：“陛下，三皇子求見！”
皇帝眼睫微眯：“宣。”
謝礽大步進殿，見母親跪地，眼中痛色驟閃，他掀袍跪倒：“父皇，母妃她毫不知情……”
“礽兒！”賢妃喝止住他，轉而向皇帝叩首：“是臣妾無能，甘願領罪。”
皇帝靜視這對母子，赤金袍色映得滿殿肅殺。
許久，他才淡聲道：“賢妃鄭氏，御下不嚴，縱容宮人禍亂內廷、危及皇嗣……褫奪封號，降為嬪，遷出長春宮，於問月軒思過。”
鄭氏唇瓣微顫，伏身謝恩：“嬪妾……領旨。”
“老三。”皇帝聲寒如冰：“你可還有話？”
謝礽俯首，額抵冷磚，喉間哽得發痛：“兒臣……不敢。”
是他無用，累及母妃。
可從小到大，父皇眼中唯有太子與老六，何曾給過他一寸餘光？
若等純貴人生下皇子，中宮又添倚仗，來日只怕他連立身之地都將不存。
他不甘。
故而苦心籌謀，特選除夕下手，欲一石二鳥——既去純貴人腹中胎，又令中宮擔失職之罪。況且母妃位列賢妃，他子憑母貴，為何不能爭一爭那個位置？
卻未料姓何的查得如此迅疾，這麼快就揪到了他的人身上，覬覦皇位、謀害皇儲的罪名絕不能落在自己頭上，他別無選擇。
嬤嬤待他如親子……想必，不會怨他。
謝礽死死盯著地磚，倒影中映出自己扭曲的眉眼，一滴水漬無聲砸落，不知是汗是淚。
……
賢妃被貶的旨意曉諭六宮時，謝清予正與謝謖對坐用膳。
“說是桂嬤嬤有個弟弟，曾在中宮茶水房當差，因摔毀皇后心愛的盞子被杖責，傷重不治，桂嬤嬤懷恨在心，這才伺機報復。”紫蘇低聲稟道。
謝謖蹙眉：“阿姊，鄭氏不像蠢人，何以行此昏招？”
連謝謖都瞧得出的破綻，陛下會看不穿麼？
不過是顧全皇家顏面，亦給謝礽留一線回頭之路。
說到底，皇帝還是仁慈了些。
“亡羊補牢，棄車保帥罷了。”謝清予擱下玉箸。
可惜鄭氏，她以為以自身榮寵可換兒子醒悟，實則更縱其剛愎自用、心懷怨憤，以至於才在有心人的挑撥下，向太子伸出了爪牙。
