自御花園行來，嘉嬪那雙死水般的眸子仍擾得謝清予心緒不寧。
踏入承明殿，卻見謝謖背身立於窗前，挺拔的身姿己褪去少年的青澀，如春日新竹般舒展。
聽見腳步聲，他驀然回頭。
見是謝清予，眼底霎時漾出真切笑意，快步迎上：“阿姊！”
茯苓悄然揮退殿內宮人，屏息垂首，遠遠退立廊下。
“阿姊臉色不好，可是發生什麼事了？”謝謖關切地斟了杯溫茶放在她掌心。
謝清予搖頭，指尖觸控著溫熱的瓷壁，緩緩垂下眼睫：“方才去園子裡走了走，碰見了嘉嬪娘娘……”
自西公主謝汐照夭折，嘉嬪的悲慟便如深秋寒霧，無聲無息，卻浸透了整個人，連帶著她所居的宮苑都透著一股萬物凋敝的死寂。
她無意多談，話鋒一轉，語氣沉凝：“父皇借虞汾案敲打蕭氏，雖暫緩其鋒芒，但他們根基未損。此刻蟄伏，不過斂其爪牙，待緩過氣來，必會不惜一切推動廢儲之事。”
說起此事，謝謖倏然沉下目光：“如今朝堂之上，清流式微，寒門更是凋敝，此消彼長，世家氣焰復熾。若真到了廢立關頭，縱是父皇，怕也難逆大勢……”
看著眼前難掩憂憤的少年郎，謝清予不由抬手，指尖帶著一點暖意，輕輕捏了捏他的臉頰：“父皇確有他的權衡與力不從心，但人心趨利，總有裂隙可尋，世間從無鐵板一塊的同盟。”
朝堂之上，派系傾軋從未休止。
皇帝與太子昔日能鉗制權貴，皆因大力扶持清流寒門，打破世家對仕途之壟斷。
帝王對門閥坐大、皇權旁落之忌憚，從未消減。
如今對蕭氏的不滿，便是明證。
眼下困局，她們姐弟能借力一搏的，唯有中宮。
皇后必然不願見謝晟入主東宮。
否則，以淑妃之強橫、蕭氏之鼎盛，來日豈會甘居人下？
到那時，中宮之位與其身後許氏一門之榮辱，豈非岌岌可危了……
眼中的沉鬱被那輕柔的力道驅散，謝謖只覺得被捏過的臉頰微微發燙，心口那點積鬱的塊壘似乎也鬆動幾分。
他抬眸，便聽得謝清予又道：“小魚，這宮裡沒有永恆的敵人，只有永恆的利益，風起便可借勢。”
“阿姊是指……皇后娘娘？”
謝謖眉頭再度蹙起，眼中疑慮分明：“可春獵之時，皇后己然冷眼旁觀，坐視我身陷險境，若非阿姊冒死來救，我即便不死，也己身殘。她既己決意捨棄我們，另扶他人，如今我們再靠上去，豈非與虎謀皮？她如何再信我們？我們又怎能信她？”
殿內一時寂靜。
謝清予看著他，眸光沉靜如水，唇邊卻緩緩勾起一絲淺笑：“蕭氏圖謀儲君之位，己是司馬昭之心，路人皆知。中宮與淑妃之間便是死局，無可轉圜。但你我與皇后還有許家之間，卻並非沒有轉圜餘地，更有切實的利益可交換。”
她語音稍頓，意有所指道：“況且，你如今得少傅親自教導，旁人勢必會多想幾分。”
