連日來的暑氣被一場秋雨衝散了不少，空氣裡總算透出幾分清爽。
連翹將手中的托盤輕輕放在案几上，忍不住低哼一聲，語氣裡滿是不忿：“小人得志！不過一個侯府小姐，仗著父兄和姑姑的勢，也配下帖子請公主去給她那勞什子的生辰宴做臉？平白抬舉了她！”
紫蘇默不作聲，只捧起謝清予搭在引枕上的手，用溫熱的帕子輕柔擦拭，又取過琉璃瓶中的玫瑰花露，細細潤澤那纖長如玉的指尖。
謝清予慵懶地靠在軟枕上，待十指都染上淡淡的玫瑰暖香，才慢條斯理地端起旁邊溫著的茶，淺呷了一口。
氤氳的熱氣模糊了她眼底的情緒，只聽得她聲音疏淡：“急什麼，站得越高，跌下來時才越疼。”
她放下茶盞，眼波微轉，掠過那張被隨意丟棄在案上的燙金花箋，語氣裡添了絲玩味：“她既特意送了這帖子來，本宮若不賞這個臉，倒顯得不近人情了。”
平陽侯府的這場秋日宴，說是為柳新月慶賀生辰，實則不過是柳家藉著容妃與十一皇子的恩寵，向上京勳貴彰顯權勢的盛宴罷了。
平陽侯府，後花園。
柳新月一身緋桃色雲紗裁就的廣袖留仙裙，髮間步搖流光，顧盼間神采飛揚，含笑應酬著西周絡繹不絕的恭維，目光卻不時瞥向花園的月洞門，眼底難掩失落。
他……終究是沒來。
那張她特意送往會館的花箋，石沉大海，未得半分回應。
謝清予的身影姍姍出現在園中，略施粉黛，素淨如水，卻偏似皓月臨空，瞬間奪去了滿園芳華的光彩。
柳新月臉上笑意一滯，微微屈膝：“公主殿下肯賞臉前來，真是令寒舍蓬蓽生輝。”
低頭的剎那，她眼中閃過一絲怨懟。
若不是因為她，世子怎會避嫌不來？
謝清予今日穿著並不扎眼，一襲月藍雲紋暗花綃紗宮裝，髮間只斜簪一支碧玉霜花長簪，清雅至極，卻偏生讓人移不開眼。
她淡淡頷首：“柳小姐客氣。”
見謝清予如此淡然，幾位存心攀附柳新月的貴女互相遞了個眼色。
一位身著鵝黃衣裙的小姐笑著引眾人看向廳中擺放的一株半人高紅珊瑚樹，那珊瑚通體赤紅，形態奇巧，在光下流轉瑩潤光澤。
“柳妹妹這株珊瑚樹當真稀世罕見，瞧這顏色品相，怕是宮裡也尋不出兩株能與之媲美的呢！”鵝黃衣裙的小姐嘖嘖稱讚。
另一人立刻介面：“是呀，聽聞這是容妃娘娘特意賞下給新月妹妹的，可見娘娘對妹妹的疼愛。”
眾人聞言，又是一陣豔羨附和。
那鵝黃衣裙的小姐眼珠一轉，目光落在靜默旁觀的謝清予身上：“久聞安平公主見多識廣，不知覺得此株珊瑚如何？”
霎時間，所有目光都聚焦在謝清予身上。
她眼皮都未抬，只漫不經心地掃了那珊瑚一眼，紅唇微啟，吐出兩個輕飄飄的字：“尚可。”
滿堂喧鬧為之一靜。
柳新月的臉色頓時難看起來，自己視若珍寶、用以炫耀的東西，在對方眼中不過爾爾，這讓她恨不得將眼前的珊瑚首接砸了。
氣氛凝滯時，一位小姐連忙打圓場：“我瞧著園子裡最後一池芙蕖開得正好，再過幾日怕是要凋零了，不如我們去池邊走走，也好賞玩一番？”
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