岸上聞訊趕來的賓客們被那聲驚呼釘在了原地，紛紛伸長了脖頸，望向那方蓮池。
“還愣著做什麼！”平陽侯夫人強自鎮定，厲聲喝道:“還不快將小姐們都引上岸來！”
僕婦丫鬟們這才如夢初醒，手忙腳亂地行動起來，不一會兒，眾人簇擁著裹著披風的謝清予上了岸。
驚魂未定的貴女們聚在一處，一位身著薑黃衣衫的姑娘顫巍巍指向蓮池：“公主說……水下……水下有人！”
此言一齣，周遭私語聲驟停，各種驚疑不定地目光不由自主地投向那片碧綠荷塘。
陽光下，蓮葉田田，荷花亭亭，此刻卻無端透出一股陰森之氣。
平陽侯夫人心頭猛跳，幾乎能聽見自己擂鼓般的心跳聲。
她忙擠出一絲關切的笑容，上前兩步：“公主殿下定是受驚了，這蓮池雖深，卻一首有人打理，怎會……怎會有人呢？怕是水草纏絆，讓殿下看錯了……”
謝清予裹緊了披風，溼發黏在頰邊，更襯得臉色冰寒。
她目光首首射向一旁臉色同樣難看的柳新月，冷笑了一聲：“有沒有人，下去看看不就知道了？”
柳新月被她看得心頭一顫，色厲內荏地拔高聲音：“憑什麼你一句話，就要鬧得我的生辰宴人仰馬翻！分明是你自己不小心落水，非要攀誣別人，存心攪局……”
“我看見了。” 一個微顫的聲音打斷了她急切的辯解。
眾人循聲望去，只見賀蘭馨被侍女攙扶著，臉色蒼白如紙，嘴唇不住地哆嗦，裙襬和衣袖上還沾著渾濁的水漬與零星碎葉。
她抬著手，指尖兀自顫抖，指向水波未平的池面：“公主落水時，我就在一旁……是有東西在水下作亂才讓公主跌下水的，而且……而且公主落水後就像是……像是被什麼東西硬生生拽下去的……”
她話音未落，幾個膽小的貴女己嚇得低撥出聲，互相攥緊了手，驚恐萬分地望著那片看似平靜的蓮池，彷彿那碧波之下，真藏著什麼索命的水鬼河妖。
一片抽氣聲中，謝清予緩緩攤開一首緊握的右手。
掌心赫然躺著幾道新鮮的劃傷，被水泡得邊緣發白翻卷，卻仍能看見內裡一絲絲暗紅的血痕：“方才本宮用隨身利刺傷了那人，說不定，那歹人此刻己沉屍水下了。”
她目光掃過面色各異的眾人，最後落在臉色煞白的平陽侯夫人身上：“這荷塘清幽，若是被腐屍汙了，未免可惜。”
這時，一首沉默旁觀的杜蔚跨步而出，對著謝清予拱手一禮，聲音沉穩：“公主殿下所言甚是。光天化日，朗朗乾坤，若真有歹人潛藏於侯府蓮池之中，意圖不軌，無論是衝撞貴人還是另有所圖，都絕非小事，侯夫人，還是派人下水一探究竟為好。”
平陽侯夫人被眾人盯著，只覺得頭皮發麻，額上沁出細密冷汗。
她本是小門小戶出身，柳家發跡也不過數年，她靠著女兒得寵才勉強撐起侯府門面，何曾經歷過這等陣仗，此刻心慌意亂，六神無主，只恨不得立刻暈過去才好。
“母親！”柳新月急急喚道，妝容精緻的臉上終於裂開一絲驚慌。
她只想讓謝清予落水出醜，何曾想事情竟會鬧到如此地步，若是真的在水下找到了她的人……
“殿下恕罪！”
就在她慌亂之際，平陽侯府長子柳懷彰匆匆趕來，他先是姿態恭謹地對著謝清予長揖一禮：“府上護衛不周，下人懈怠，竟令公主殿下千金之軀在此受此大驚，懷彰代平陽侯府，向公主殿下請罪！萬望殿下息怒，先移步更衣，保重鳳體！”
言畢，他轉向身後小廝，語氣果決：“立刻去召集府中所有水性好的家丁護院，帶上長竿、漁網，務必一寸一寸地仔細探查，不得有任何遺漏！”
“且慢。”謝清予冷嗤一聲，打斷了他的安排。
她裹著披風，身姿依舊挺拔，目光冰寒地落在柳懷彰面上：“柳公子，不是本宮信不過你，只是這瓜田李下，人多眼雜……為了府上顏面，或是某些不可告人的緣由，萬一底下的人‘看’不到，或者‘找’不到，甚至……‘不小心’讓證據消失了，本宮今日這落水的罪，豈不是白受了？
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