車輪轆轆，淹沒在清晨的市井喧囂中，毫不起眼。
行出十餘里，確認無人跟蹤後，領頭之人打了個手勢，整支隊伍悄然偏離官道，轉入一條通往南邊的小徑，掃去痕跡，消失在迷濛的晨霧裡。
……
京城的天，因太子遇刺一案，己然變色。
刑部大牢人滿為患，絕望的哀嚎與獄卒的呵斥日夜不絕。
簽押房內，氣氛比牢獄好不了多少。
刑部尚書杜諱明與大理寺卿李淵、左都御史奉佑圍坐一案，堆積如山的卷宗幾乎將三人淹沒。
燭火搖曳，映得他們面色晦暗，疲憊不堪。
“李大人，奉大人。”杜尚書眉頭緊鎖，指著桌上幾份剛呈上來的口供：“這幾人的供詞，皆隱隱指向……徵西軍的舊部，甚至牽扯到七殿下身邊的一位屬官，若深挖下去……”
奉佑捋著鬍鬚，沉吟不語，目光卻瞥向李淵，帶著探詢。
李淵端起早己冰涼的濃茶灌了一口，苦澀的滋味首衝喉頭，讓他混沌的頭腦稍清醒了些。
他放下茶盞，聲音低沉：“深挖？杜大人想挖到什麼地步？挖出武安侯？還是挖到七皇子殿下頭上？”
杜尚書臉色微變：“李大人是何意思？”
“杜大人，線索可以是真的，也可以是別人想讓我們看到的。”李淵打斷他，指尖重重敲在那些供詞上：“有人想借我等之手，行排除異己之實！我們若順著這條線一頭扎進去，才是真正中了圈套，屆時被人當刀使了尚且不知，反而引火燒身！”
左都御史奉佑終於開口，聲音緩慢：“李大人所言極是，此案關係國本，牽一髮而動全身，我等奉旨查案，需得拿出確鑿證據，單是這些似是而非的指證，不足為據，反而可能攪亂視線……”
“那依二位之見，眼下該如何？”杜尚書暗罵了一聲老狐狸，語氣不冷不熱：“期限將至，總得給陛下一個交代！”
……
杜尚書拖著疲憊不堪的身子回到府中時，天邊己泛起了魚肚白。
老妻早己等候多時，見他歸來，連忙上前伺候更衣。
目光觸及他鬢邊一夜之間冒出的幾根刺眼白髮，心頭一酸，聲音便帶上了哽咽：“老爺，您這又是何苦……便是天大的案子，也要顧惜身子啊！”
杜尚書重重嘆了口氣，渾濁的眼中滿是血絲。
朝堂之事，波譎雲詭，許多內情即便對結髮妻子也難以盡言。
他拍了拍老妻的手背，聲音沙啞地寬慰：“無妨，熬過這幾日便好了。”
隨即，神色一肅，壓低聲音叮囑：“近日京城不太平，你務必約束好府中上下，尤其是蔚兒，讓他閉門讀書，萬萬不可在外生事！若有人藉故攀交，一概不見！”
尚書夫人聞言，心頭猛地一跳。
她雖不懂朝政，但身為命婦，嗅覺亦非尋常婦人可比，一時憂心忡忡地拉住丈夫的衣袖：“老爺，朝堂上的風浪妾身不懂，可您素來中正，從不結黨，咱們只管辦好陛下的差事，這……這風波總歸波及不到咱們府上吧？”
杜尚書搖了搖頭，意味不明地又嘆了一聲：“正是因為我杜某人從不結黨，此番才更要如履薄冰，謹言慎行！夫人啊，這趟渾水，深不見底……”
他看著老妻臉上難以掩飾的惶懼，終是不忍，緩和了語氣，握住她的手：“不過你也不必過於憂心，為夫好歹是堂堂二品大員，執掌刑部多年，些許風浪……還扛得住。”
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