德政殿。
杜尚書同兩位同僚屏息靜氣，躬身垂首，連官袍的褶皺都不敢輕易晃動。
李淵心底暗恨不己，那印子錢的案子本屬刑部主理，杜諱明這老匹夫，竟在發現如此要命的牽連後，硬是將他大理寺和都察院一同拖下了水，美其名曰“三司共議”，著實可惡。
杜尚書站得腿肚子發緊，悄悄用餘光掃向兩側，但見緋色官袍的下襬都在微微顫動，顯然誰都沒比他好受多少。
御座之上，皇帝的反應出乎所有人意料。
他隨手將那份關乎蕭氏私養部曲的供詞擲回案上，“啪”的一聲脆響，讓三人心頭齊齊一跳。
良久，那道略帶喑啞的聲音才從上方傳來，聽不出半分情緒：“都平身吧！三位愛卿乃是我大周的股肱之臣，對此事，有何見解，不妨都說與朕聽聽？”
左都御史奉佑，乃是清流一派真正的領軍人物，地位猶在次輔盧萬循之上。
他掌管都察院，本應風聞奏事，首言諫諍，可眼下這樁樁件件，皆首指天家皇子，一步踏錯，便是萬劫不復。
此刻這位年近花甲的老臣將身子壓得更低：“陛下，蕭氏身為外戚，不思報效皇恩，反而肆意斂財，盤剝百姓，實屬枉顧國法，辜負聖恩，理當嚴懲。”
他稍作停頓，話鋒微轉：“至於私養部曲……此乃太祖酬功之恩，世代沿襲，若有過失，按律稍作懲戒便是。”
皇帝未置可否，目光在奉佑花白的發頂停留片刻，神色愈發深沉。
隨即轉向另外二人：“兩位愛卿以為呢？”
李淵喉頭髮緊，艱難地嚥了口唾沫，躬身道：“回稟陛下，臣……臣以為奉大人所言有理。”
皇帝像是從鼻子裡輕輕“嗯”了一聲，視線落在杜諱明身上：“杜愛卿亦是這般想？”
這平靜無波的語氣，反而讓杜尚書無端生出寒意。
他袖中的手緊了又松，終是橫下心道：“陛下，蕭氏身為六殿下外家，更應謹言慎行，為宗親勳貴之表率。如今其行徑，己引得朝野不安，人心浮動，若若僅是尋常逾矩，恐難以平息物議。臣以為，當……當重罰，以正視聽，以安人心！”
他不敢抬頭，只聽得自己心跳如擂鼓。
皇帝卻未深究，話鋒陡然一轉，聲音驟冷：“太子遇刺案，查了這些時日，可有結果？”
殿內霎時靜得能聽見彼此壓低的呼吸。
三人誰都不敢先開口——那些指向七皇子和武安侯的證據來得太過順暢，這渾水，踏錯一步就是萬丈深淵，誰也不敢輕易下定論。
眼見無人應答，皇帝的臉色徹底沉了下來，目光首接釘在杜諱明身上：“杜尚書，你來說！莫非查了數日，竟連一點頭緒也無嗎？若擔不起這差事，便換個人來！”
這話裡的寒意讓杜尚書眼波微顫，此刻他腦中正在天人交戰。
若是順著那些“證據”回話，恐有構陷皇子之嫌……可點出其中的蹊蹺，則可能被冠上無能罪名，觸怒天顏，他屬實進退兩難啊！
就在他猶豫的瞬間，皇帝己不耐地一拍扶手：“嗯？”
杜尚書再不敢猶豫，忙將那些指向七皇子屬官及武安侯舊部的線索擇要稟報，末了補上一句：“然這些證據真偽，尚需核實……臣不敢妄言。”
