長秋宮內，秋陽斜照，將檀木案几映得溫潤生輝。
德妃一身素淨的黛色宮裝，裙襬如雲鋪散，跪坐於案前，正不疾不徐地點茶。
沸水徐徐注入建盞，翠色茶末隨水浮沉，她執起茶筅，腕轉輕勻環盞擊拂，姿態沉靜優雅。
素心躬身走近跪坐在側，輕聲稟道：“娘娘，秦美人還在宮外候著，己近半個時辰了。”
德妃眼波未動，首至盞中雪沫浮起，如疏星朗月，方緩緩放下茶筅，用一方素帕擦了擦手，神色淡淡道：“昔日榮寵非凡的榮妃，竟也有這般輾轉求人的一日，本宮協理六宮，為的是替陛下分憂，此等有違聖心之事，不必理會。”
“是。”素心上前為她解開襻膊，將微皺的衣袖一寸寸撫平，輕聲接話：“陛下萬壽節將至，秦美人為了西苑那位多方奔走，昨日還求到了皇后娘娘跟前，想來也是吃了閉門羹。”
德妃端起茶盞，輕輕嗅了嗅，唇角微揚：“若是沒有宸王遇刺一事，陛下看在往日情分上，說不得還會心軟兩分……”
說著，那點淺淡的笑意倏然冷卻：“可如今這般情勢，怕是跪穿中宮的石階，也晚了。”
當日在行宮，八皇子謝禎御前妄行，觸怒聖顏，被就地圈禁於行宮，生母秦氏也從榮妃之位一落千丈，被貶為才人。
哪怕前些時日藉著大封六宮勉強晉了美人位份，卻連聖顏都未曾得見。
雖說陛下久不進後宮，可失寵與得寵，卻依舊關係著後宮妃嬪乃至母家的榮辱。
為人母者，又豈能忍心眼睜睜看著自己的骨肉困在西苑那方寸之地，磋磨一生，再無出頭之日呢？
尤其如今太子己廢，陛下龍體漸衰，來日一旦新君即位，被圈禁的謝禎恐怕要老死禁錮之中了。
難為秦美人明知眼下儲位之爭如火如荼，稍有不慎便是萬劫不復，也甘願鋌而走險，費盡心機，想為兒子籌謀一條出路。
“可惜啊！”德妃忽然冷嗤一聲，將那盞未曾飲過的茶輕輕放回案上：“那般一個不成器的廢物，中宮豈會看得上眼？”
素心垂眸思忖片刻，又往前湊了湊，聲音壓得更低：“娘娘，陛下近日這般抬舉十一殿下……莫非當真有意立他為太子不成？”
她有些不解。
從前除了太子殿下，陛下最寵愛的就是六殿下，為何如今又對其多有打壓。
若說陛下唯恐外戚勢大，禍亂朝綱，可十一殿下身後亦有平陽侯府，眼下卻備受看重，日日召見悉心教導，引得朝野側目。
只是這些話，卻不是她該問的。
德妃抬眸，目光掃過窗外秋意朦朧的庭院，望向那被宮牆切割得西西方方的天空，意興闌珊道：“聖心難測，乾坤未定之前，誰又說得準呢？”
今日蜜糖，明日砒霜，這宮裡的恩寵，何時長久過！
素心眉頭微蹙，聲音隱隱透出憂慮：“娘娘，那邊……方才又宣召了太醫，想是宸王殿下的傷勢……不大好。陛下盛怒未消，若是因此遷怒於七殿下，那……”
德妃垂下眼簾，濃密的睫毛遮住了眸中的幽光，指尖摩挲著溫熱的茶盞，緩緩道：“陛下明察秋毫，豈會輕易被小人所矇蔽……”
話音未盡，卻是意味深長。
未過多時，另一名心腹宮女錦心步履匆匆地走進來，她眼神一掃，殿內侍立的幾名小宮娥便悄無聲息地斂衽退下。
