轉眼又是寒衣時節，承明殿內靜謐無聲。
謝清予今日難得穿了一身緋色宮裝，金線繡成的纏枝蓮紋在行走間流光溢彩，漾開一室沉寂，行至謝謖所在的偏殿。
守在門外的茯苓見她來了，連忙躬身行禮。
謝清予抬手止住她，輕聲問：“九殿下呢？”
偏殿內，謝謖正立於案前，聞聲抬頭，見到她的瞬息眼波微滯，不動聲色地放下手中的紫毫筆，將案上鋪陳的畫軸捲起，置於一旁。
他快步上前，引著她到窗邊的榻上坐下，目光卻像是被無形的絲線牽引，細細描摹著她的眉眼，低低喚了一聲：“阿姊……”
謝清予廣袖輕拂，柔聲淺笑道：“怎麼這般看著我？”
謝謖指尖在袖中悄然蜷曲：“回宮那日匆忙，都未好好同阿姊說一句話……阿姊去漳縣，一路可還安好？”
少年靜靜地看著她，輪廓分明的下頜在秋陽映照下，隱隱顯出一絲銳利。
謝清予伸到半空、想如往常般揉揉他頭髮的手，就這麼突兀地停頓下來。
她輕笑了一聲：“還有兩個月，小魚就十西歲了，時間過得真快啊……”
短短三年，謝謖就像一棵養分缺失的樹，驟然沐浴甘霖，在她目光未及之處，以一種驚人的速度悄然抽枝生長，甚至……比她預期得還要好。
謝謖似是未見她的遲疑，倏然伸手，拉過她頓在半空的手，輕覆在自己溫熱的臉頰上，那雙清澈的眸子裡清晰地映著她的倒影，喃喃低語：“三年了，阿姊，你可……”
謝清予未聽清他含糊的低語，指尖順勢在他臉上不輕不重地一捏，笑道：“什麼？”
謝謖瞳孔一縮，若無其事地搖了搖頭，抿了抿唇，轉而問道：“太……宸王殿下還好嗎？他……傷得很重嗎？”
“別擔心，皇兄的傷並無大礙。”
謝謖低低“嗯”了一聲，乖巧點頭，藉此掩去了眼底翻湧的暗色。
傷無大礙麼……那麼，父皇將名義上為宸王看診的太醫都拘在宮裡，掩蓋的……是他那即將頹敗的身體！
這一天，終是要來了嗎？
他心底那片不見天日的泥沼，彷彿又深了一寸。
皇帝是死是活，他從未在意。
那個坐在龍椅上，給予他生命卻又放任他和阿姊受盡折辱的男人，於他而言，比陌生人更令人厭惡。
他在意的，從來只有眼前這一人而己。
謝清予並未察覺他瞬間翻湧的思緒，又低聲叮囑：“還有幾日就是父皇的萬壽節，屆時京中官員、藩國使臣齊聚，人多眼雜，易生事端，你定要當心。”
雖說他如今在眾人眼中，依舊只是個無足輕重的皇子，可宮中人心玲瓏，九曲迴腸，難保不會有人想趁亂做些什麼，將他拖下水。
“阿姊放心，我知曉輕重。”謝謖眼波一閃，頷首應了。
這段時日，他身邊也並非全然太平。
若非茯苓上下打點得當，心思縝密，再加上……那人放在他身邊暗處的人手，只怕他己遭了幾次算計。
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