溫暖舒宜的秋陽下，溫轍緩緩跨下公主府門前的臺階。
“公子。”等候在門外的小廝連忙牽了馬過來。
他低低地“嗯”了一聲，翻身上馬，可下一瞬，終究是沒忍住再度望向身後恢弘的府邸，那張清雅端方的面上，尚有一絲未褪盡的薄紅。
方才，她就那般笑意明媚的望著他。
“溫大人，你可是心悅我？”
溫轍指尖僵住，呼吸驀然一滯，自己是如何答的呢？
一旁的小廝順著他的目光看過去：“公子，可是忘了什麼東西？”
話音未落，就見自家公子倏然轉身，一夾馬腹，竟是有些倉皇地策馬離去。
小廝一愣，連忙策馬跟上。
花廳中，謝清予垂眸看著手中早己涼透的茶盞，忽然低笑了一聲。
七日時間倏忽而過。
京郊驛館外，塵土微揚，一行風塵僕僕的人馬終於抵達。
武安侯朗敖端坐於駿馬之上，望著不遠處巍峨的京城城牆，眼神陰冷沉寂。
他並未耽擱，即刻命人將原天水衛指揮使押出，首接送往刑部大牢，同時，一封引咎自責的請罪摺子，被快馬加鞭送入了宮中。
德政殿內，皇帝將那份言辭懇切的摺子狠狠摔在御案之上。
“為了虛報戰功，竟敢膽大包天與蠻夷暗通曲款！如此狼子野心，目無君父！如今還敢在朕面前喊冤？”
李德連忙躬身，小心翼翼地寬慰道：“陛下息怒，左右人己經到了京城，待三司仔細查問清楚，再行處置不遲。”
“呵！”皇帝冷笑一聲。
巡察御史死了，他派出去的欽差也死了！
朗敖敢把天水衛指揮使活著送到他面前，又能指望查出些什麼？
區區一個天水衛指揮使，承不了天子之怒。
皇帝強壓下喉間的癢咳之意，冷哼一聲：“來人！宣朗敖即刻入宮覲見！朕倒要看看，他這隻手，究竟能不能遮住隴西的天！”
“奴婢遵旨。”李德不敢多言，立刻躬身應道，快步退出傳旨。
承明殿內，香爐中青煙嫋嫋，清雅安寧。
謝謖跪坐在桌案後，指尖拈著一枚溫潤的黑玉棋子，沉吟片刻，緩緩落於棋盤之上。
坐在他對面的孟卿，撫須沉思，目光在棋局上逡巡良久，淺淺落下一子。
棋盤之上，黑白犬牙交錯，局勢瞬息萬變。
