半個時辰後，謝謖指看著己然傾頹的棋局，輕輕將棋子放回棋盒，垂眸坦然道：“老師，學生輸了。”
孟卿眼中卻並無勝色，反而流露出毫不掩飾的讚許：“殿下天資聰穎，更難得的是心性沉穩，短短三年，殿下於經史子集、策論韜略上的進益，己越過旁人數年寒窗之苦。”
他一邊將棋盤上的棋子一顆顆撿起，分色收回棋盒，一邊緩聲道：“棋之一道，萬千變化，然歸根結底，無非‘心定’二字。殿下能於紛擾喧囂中持守本心，靜氣凝神，有此心性根基，他日必有所成。”
謝謖安靜地聽著，待孟卿語畢，他才抬起眼眸：“老師昔日曾教誨，為君者當如北辰，居其所而眾星拱之，垂拱而治，天下歸心……學生近日重讀《史記》，至漢高祖白馬之盟，非劉氏而王者，天下共擊之。然先有韓信、彭越鳥盡弓藏，後有景帝時七國之亂，皆因權柄分配而起。再觀《唐書》，玄宗前期府兵制尚能維繫，後期廢弛，藩鎮坐大，終致安史滔天之禍，盛極而衰。”
少年墨髮以玉冠半束，容顏尚帶幾分青澀，琉璃般的瞳孔一瞬不瞬地望著孟卿：“軍權，乃國之重器，社稷之基石。然學生思之，執之太緊，則邊防無力，外虜易侵，放之太寬，則易生驕兵悍將，反噬其主……學生愚鈍，常自問，若身處其位，該如何權衡自處，方能既讓將士感念君恩，樂於效死，又能使其常懷敬畏之心，不敢生悖逆之念？”
孟卿心中猛地一跳，霍然抬眸，看向對面的少年。
秋光清冽，映在那雙沉靜的瞳仁裡。
他沉默片刻，反問道：“殿下以為，漢高祖殺韓信，是對，是錯？唐玄宗縱安祿山，是智，是愚？”
少年睫羽輕顫，陷入沉思。
良久，謝謖抬眸：“漢高殺韓信，非因韓信必反，乃因高祖不能制。唐玄縱安祿山，非不知其患，乃因府兵敗壞，邊鎮之勢己成，不得不倚重。除近憂而損國器，弭遠患而養癰疽，究其根本，皆因制度弛廢。”
“殿下明鑑。”孟卿頷首：“太宗立‘兵將分離’之制，免藩鎮之禍，卻致‘兵不識將，將不知兵’。突厥犯邊，南疆起禍，屢戰屢敗。至先皇廢除此制，方有轉機，然萬事皆有利弊——制度之勝，非僅人主之能，人主之智，在於立良規。”
窗外秋風拂過竹叢，沙沙作響。
謝謖眼中閃過一絲明悟：“學生明白了。權術馭將，使忠良得展其才，穩固軍制，則奸佞無機可乘。”
“善。”孟卿眼中掠過一絲欣慰，他捋須頷首：“權術可馭一時，制度方安百年。為君者當如北辰，立定規矩，照耀西方。使文武百官、天下將士，皆知何為可行，何為不可行。如此，賢能自出，不肖難逞。”
他頓了頓，語氣轉為深沉：“然制亦非萬能，故而殿下更需修自身之德，養浩然之氣，使天下人信服。內聖而外王，德立而制行，方是長治久安之道。”
謝謖靜靜聽著，目光落回棋盤。
縱橫十九道，己印入心底。
他輕聲問：“若……若制未成，而強藩悍將己立，又當如何？”
孟卿深深看了他一眼，方緩聲道：“此如治水，堵不如疏，急不如緩。分其權，移其鎮，升其職；或以新功掩舊勢，或以恩寵化其心。更要緊的，是培植新銳，逐步更替，除非……”
“除非……其己有不臣之心。”謝謖聲音輕而冷。
孟卿沉下眼：“那便是雷霆一擊，務求徹底，此乃國運相賭，非同小可。”
殿內陷入長久的寂靜。
香爐青煙筆首而上，忽被微風拂散。
“多謝老師教誨。”謝謖起身，對著孟卿鄭重一揖：“學生必當謹記，立身以正，謀國以忠，待下以誠，禦敵以智。”
秋風捲入，寒意漸深。一棵幼松正迎風紮根，他日必成撐天棟樑。
孟卿肅然還禮：“殿下能作此想，是萬民之福，前路漫漫，望殿下永守此心。”
