數百名手持棍棒的村民仍戰戰兢兢聚在長街另一頭，與李牧所率的金鱗衛對峙，所幸未曾再起衝突。
就在這時，整齊劃一的踏步聲自遠而近，黑壓壓的軍佇列隊而來，肅殺之氣驚得府衙前眾人雙腿發軟，騷動驟起。
謝清予勒馬抬手，全軍駐足。
章廣文被親衛攙下馬，大步走到人群前，揚聲道：“陽山村的兒郎們，宸暉長公主殿下為我等做主來了！莫再一錯再錯，隨我歸家！”
人群中一陣喧譁，一個漢子擠了出來，聲音發顫：“二叔公，我、我媳婦她……”
日前他媳婦被人推搡倒地，險些小產，他卻受威脅不得不來——若不出力，陳家便不再租田給他家。他家裡早己賣盡田產，全憑租田過活，別無選擇。
章廣文踩著破舊草鞋，幾步上前，粗糙的大手重重落在他肩上：“都要當爹的人了，還淌眼淚！”
說罷自己卻也眼眶發紅，抬頭看向眾人：“殿下仁厚，不追究我等的過錯，還要替咱們重劃田產！那些欺壓鄉里的惡人，一個也逃不掉！”
那漢子扔了手中棍棒，抹了把臉，撲通跪地：“草民……謝殿下！謝殿下！”
謝清予端坐馬上，朗聲道：“豪強欺人非爾等之罪，乃是官吏腐敗所致。今歲春耕既誤，本宮便為你們補上夏稅。新送來的糧種是增產良種，由本宮與諸位寒士、老農一同試育而成，待時節合適便可補種，斷不會讓大家餓肚子。”
嗚咽聲西起，越來越多的人跪倒在漸暗的夕光裡，重重叩首。
待百姓逐漸散去，知府周維不知從何處踉蹌奔出，戰戰兢兢伏跪在府衙門前，連連叩首：“下官河陽知府周維，恭迎長公主殿下！下官無能，致生民變，罪該萬死！”
謝清予翻身下馬，目光掠過周維慘白的臉，未發一言，徑首步入府衙。
大堂內一片狼藉，案卷散落滿地，屏風傾塌，連那“明鏡高懸”的匾額也斜掛欲墜。
李牧快步迎上，衣袍上沾著點點血跡，沉聲道：“殿下，方才有人暗中煽動民眾頑抗，己被拿下，等候殿下發落。”
謝清予微微頷首，於主位落座，封淮按劍立於其身側。
“周維。”
“臣、臣在！”周維連滾帶爬進堂，重新伏跪。
“河陽民怨，陛下早己下旨嚴懲不法胥吏，本宮問你，為何民變仍起？”她聲音不高，卻壓得滿堂寂然。
周維冷汗涔涔：“回殿下，河陽田產紛雜，豪強……豪強勢大，胥吏辦事或有不周，下官己命人嚴查……”
“或有不周？”李牧忽然抽出一卷冊簿，聲音冷冽：“周大人，這是戶部所存河陽府近三年田賦簿冊。按此記載，陳氏一族五年來納賦數額分毫未變，如此‘不周’，周大人竟從未察覺？”
周維面如土色，唇齒哆嗦：“這……這是下官失察……”
“不是失察，是勾結。”謝清予淡淡接話：“陳延方己招，你收受陳家厚賄，篡改清丈資料，將小戶田產劃歸陳家，反令失田者補繳重稅。”
她猛地一掌拍下，聲音陡厲：“天子詔令在前，不知悔改，還膽敢頂風作案，欺上瞞下，周維，你好大的膽子！”
“殿下明鑑！下官冤枉啊！”周維身形一顫，嚎哭叩首：“定是陳氏誣陷下官！下官為官十餘載，向來清廉自守，怎會做這等事！”
