時間一點點過去。陶碗中的酒液開始微微沸騰，蒸汽順著竹管上升，在頂部的銅皮（被我偷偷用“氣”冷卻）處冷凝，一滴、兩滴……極其緩慢地滴入下方另一個接取的小杯中。滴落的液體，顏色似乎比原酒清澈了一點點，香氣也似乎更加凝聚。
所有人都屏息看著，包括西門慶。秦小雪眼神專注，莫菲菲更是掏出個小鏡子，對著那裝置照來照去，似乎想看清內部能量變化。
然而，就在接取的杯中液體積累了薄薄一層，大概只有三五滴的時候——
“噗”的一聲輕響，那作為冷凝蓋的粗糙銅皮，因為受熱和能量流動不均，竟然裂開了一道細縫！蒸汽洩露，裝置失效。接取杯中那可憐的幾滴“萃液”，也因暴露在空氣中，香氣迅速逸散。
失敗了。
廳內頓時響起一片噓聲和毫不掩飾的嘲笑。
“哈哈哈！我就說嘛！裝神弄鬼！”
“什麼‘九轉純陽萃’，就是個破玩意兒！”
“劉兄弟，你這‘寶物’，可真是‘有意思’啊，哈哈哈！”
“看來這最後一名，和那三壇‘烈魂燒’，是非劉兄弟莫屬了！”
王二炮若是在此，只怕要急得跳腳。秦小雪眉頭緊鎖，手悄悄按在了腰間銀針上。莫菲菲也停下了記錄，擔憂地看著我。
西門慶臉上也露出了毫不掩飾的失望，甚至帶著一絲被戲弄的慍怒，他搖了搖頭，剛想說話——
“且慢。”我卻抬起手，阻止了喧譁，目光平靜地看向西門慶，“西門大官人，萃取雖未竟全功，但這最初所得的三五滴‘初萃’，或許……也能嚐出點不同？”
說著，我拿起那接取的小杯，將裡面僅剩的三西滴清澈液體，輕輕倒入了西門慶面前一個空著的、只有拇指大小的白玉酒盅裡。液體在白玉襯托下，近乎無色，只散發著極其淡薄的、彷彿凝聚了百花釀所有精華的、一絲若有若無的冷冽香氣。
“此乃‘百花釀魄’，初萃之精，性烈而純，請大官人品鑑。”我將酒盅推了過去。
所有人都看著那少得可憐的幾滴液體，又看看我，覺得我在垂死掙扎。
西門慶看著那白玉盅，又看看我鎮定（至少表面上）的眼神，眼中閃過一絲異色。他沉吟片刻，竟真的用兩根手指，拈起了那小小的酒盅，放到鼻尖，輕輕一嗅。
就在他嗅到那絲冷冽凝香的瞬間，他臉上的表情突然凝固了！那雙總是帶著三分慵懶笑意的眼眸，猛地睜大，瞳孔收縮，彷彿見到了什麼極其不可思議的事物！
他死死盯著酒盅裡那幾滴液體，又猛地抬頭看我，眼神中充滿了震驚、狂喜、以及難以置信的探究！
“這香氣……這純粹……這……”他聲音都有些變調，不再從容，猛地將酒盅送到唇邊，將那三西滴液體一飲而盡！
液體入喉，西門慶整個人如遭雷擊，渾身劇震！他閉上了眼睛，臉上肌肉微微抽動，彷彿在品味，在掙扎，在享受。足足過了七八個呼吸，他才猛地睜開眼，眼中精光爆射，臉上因為激動而泛起不正常的紅暈！
“好！好一個‘百花釀魄’！”他猛地一拍桌子，站了起來，聲音洪亮，帶著壓抑不住的興奮，“剔除了所有花果雜氣，只留下最純粹、最凜冽、最霸道的那一縷酒魂！飲之如吞刀鋒，入腹卻化為暖流，首衝靈臺，神魂為之一清！妙！妙不可言！”
他激動地來回踱了兩步，目光熾熱地看向我，又看向那破損的裝置和那半瓶“無根純露”，彷彿看到了絕世珍寶：“雖只初萃數滴，且裝置損毀，但此法此理，己然驗證！劉兄弟，你這兩件‘寶物’，不，是這兩門‘奇術’，當真是……曠古爍今！其價值，豈是尋常金銀珠玉可比？！”
他此言一齣，滿堂皆驚！所有人都愣住了，難以置信地看著激動的西門慶，又看看我，再看看那兩樣破爛……
