“父親，”秦夏向前一步，“如果真是為了救人，為什麼不用正常方法？為什麼要假死？為什麼要瞞著我？為什麼……連我都要利用？”
秦明遠沉默了幾秒，然後說：“因為你不理解。你太善良，太理想主義，不會同意用必要的手段。所以我必須瞞著你，首到成功。至於假死……是為了擺脫某些勢力的監視。真理會內部也不乾淨，有人想利用鑰匙的力量做別的事。我必須隱藏自己，才能掌控全域性。”
聽起來合理，但漏洞太多。妮妮突然開口：“那我父親呢？十年前你抓走他，也是‘救’他？”
秦明遠看向妮妮，眼神變了：“你父親是例外。他不是鑰匙，是‘鎖芯’，而且是罕見的毀滅屬性鎖芯。我需要他，來平衡鑰匙的創造力量。但他不配合，我只能用強制手段。”
“所以他死了？”妮妮聲音冰冷。
“……實驗有風險，他沒能撐過去。”秦明遠承認，“我很遺憾。但他的犧牲，為研究做出了貢獻。”
“所以你承認了。”秦夏說，聲音徹底冷了，“你為了所謂的研究，可以犧牲任何人。李叔叔，妮妮的父親，這些鑰匙，還有我。在你眼裡，我們都只是實驗材料，對吧？”
“小夏，別這麼說……”
“那如果我現在告訴你，我不配合呢？”秦夏舉起槍，對準他，“如果我讓你放了這些鑰匙，停止一切，跟我回去自首呢？”
秦明遠看著她，眼神從驚訝，到失望，再到……冷漠。
“那就別怪我了，女兒。”
他按下祭壇上的一個按鈕。六根石柱同時發光，綁在上面的鑰匙們開始抽搐，身上的力量被強行抽取，匯聚到祭壇中央的司母戊鼎碎片上。碎片發出刺眼的光芒，整個地下室開始震動。
“他在強行啟動儀式！”我大喊，“他想用六把鑰匙的力量，加上鼎的碎片，強行共鳴！但還缺一把，他可能會用我們中的誰補上！”
“阻止他！”秦夏開槍。
子彈射向秦明遠，但在距離他幾米處被無形的力場彈開。他身邊有防護罩。
“沒用的，儀式一旦啟動，就無法停止。”秦明遠的聲音在震動中依然平靜，“要麼加入，成為第七把鑰匙，完成儀式，救下這六個人。要麼……看著他們被抽乾力量而死，然後儀式失敗，能量暴走，炸燬整個地下室，甚至這片區域。選擇吧，小夏。”
秦夏臉色慘白。她看向我，看向妮妮，然後看向那些在痛苦抽搐的鑰匙們。
“要怎麼做？”她問。
“站到祭壇中心，握住鼎的碎片，和其他鑰匙的力量共鳴。你會感受到他們的痛苦，他們的記憶，但你會成為連線的樞紐，引導力量平穩流轉。完成後，他們的力量會被剝離，但性命能保住。而你，會成為新的鑰匙，擁有七代鑰匙的合力。這是進化，是昇華。”
“你會怎麼樣？”
“我？我會留在這裡，控制儀式，確保一切順利。放心，我不會害你。你是我女兒，我唯一的繼承人。這力量，本就是要傳給你的。”
秦夏看著我，眼神在問：能信嗎？
我…
集中感知，探查秦明遠的真實意圖。然後，我看到了——在那些冠冕堂皇的理由下，他真正的目的：不是救鑰匙，是奪取他們的力量，灌注給自己！他想成為新的、超越初代的鑰匙，掌控一切！而秦夏，只是他選中的載體，因為血緣關係能最大程度降低排斥反應。等儀式完成，他會奪舍秦夏的身體，或者把她變成傀儡！
“別信他！”我大喊，“他想奪舍你！儀式完成時，他會佔據你的身體，或者控制你的意識！這些鑰匙的力量不是要給你，是要給他自己！”
秦明遠臉色一變：“胡說什麼！”
“我說的是事實！”我調動鑰匙力量，在體表形成護盾，衝向祭壇，“妮妮，破壞石柱！秦夏，找機會搶碎片！”
“找死！”秦明遠揮手，一股無形的力量擊中我，把我打飛，撞在牆上。護盾碎了，內臟劇痛。
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