掌櫃後背隱隱冒汗，強笑道：“公子說笑了，小的哪裡認得賭坊賬房。”
“你不認得，怎麼知道那邊閒不閒？”沈硯問。
這一句不重，卻像針一樣紮了進去。
常福都愣住了，隨即反應過來，悄悄吸了口氣。
掌櫃的神情終於有些掛不住，忙伸手去收銀子，試圖把這茬混過去：“都是小的失言，公子莫怪。既然您今日還了銀子，咱們這筆賬便——”
“等等。”沈硯按住賬冊，“二十八兩，我認了。多的二兩，不必找。”
掌櫃一愣，眼裡立刻閃過貪色和警惕混在一起的光：“公子這是……”
“賞你的。”沈硯笑得有點紈絝氣，“你訊息靈，嘴也會說。本公子如今落魄了，多個肯跟我好聲好氣的人不容易。回頭若還有什麼風聲，記得比旁人早一點告訴我。”
這一下，掌櫃臉上的警惕明顯鬆了。
原來不是來找茬，是來打腫臉充胖子，順便給自己留幾分體面。
這才對。
這才像那個沈家敗家子。
掌櫃忙把賬冊合上，笑得真誠了許多：“公子放心，小店往後定更盡心。您若還想定料子，只管開口。”
“再說吧。”沈硯收回手，彷彿方才那句追問只是興致來了逗人玩，“本公子如今先學著過點窮日子。”
他說完便帶著常福出了鋪子，腳步不緊不慢，連背影都透著一股“雖然我很窮但我還愛擺闊”的熟悉味道。
一首走過半條街，常福才忍不住壓著嗓子道：“少爺！您剛才那一下可太險了！那掌櫃差點就露餡了！”
“不是差點，是己經露了。”沈硯沒回頭，只淡淡道，“他若只是普通討債，不會順嘴接上千金樓賬房的話。說明債主之間不僅互通訊息，裡頭至少還有專門傳話、算價、看我家底的人。”
“那二兩銀子……”
“買他安心。”沈硯道，“他若覺得我是來套話，回頭立刻就會去報信。可我多給二兩，他就更願意相信我只是個要面子的冤大頭。”
常福聽得一愣一愣的，半晌才感嘆：“少爺，您現在花錢都花得比從前嚇人。”
“從前那叫敗家，現在這叫投資。”
“有什麼分別？”
“從前花完只剩心疼，現在花完至少買了點腦子回來。”
常福認真想了想，覺得確實很有道理，又覺得這道理自己一時半會兒學不會。
沈硯則在心裡把幾個名字過了一遍。
趙管事，胡三爺，還有千金樓那個被掌櫃下意識接住的話頭。
線己經露出來了。
說明之前那堆債，不是各家鋪子各自上門討口吃的，而是有人在後頭把訊息攥成一股繩，什麼時候催、怎麼抬價、該往外傳什麼風聲，恐怕都不是臨時起意。
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